直接供电方式（TR）： 起初，采用直接供电方式，即通过牵引变电所向接触网送电。然而，这种方式存在严重的问题，其中一部分电流会通过大地回流，干扰了周围的通讯线路，甚至可能对弱电系统造成电磁干扰。更为严重的是，当机车的峰值电流很大时，会导致轨道电位升高，给不慎踩上铁轨的人带来严重的安全隐患，这种供电方式并不适合高铁运行。

吸流变压器供电方式（BT）： 为解决直接供电方式的问题，人们尝试让接触网每隔一段距离连接一个变压器，形成1:1的次级线圈串联，以及间隔连接铁轨，这种供电方式被称为吸流变压器供电。尽管这种方式改善了电位降低的问题，但接触网结构复杂、阻抗较大，容易出现电弧，寿命较短，近年来已很少采用。

自耦变压器供电方式（AT）： 自耦变压器供电方式是一种创新的解决方案，牵引变电所将55千伏交流电送到接触网，并通过间隔安装的线圈从正馈线回流。这些线圈充当了自耦变压器的初级，将线圈终点连接到铁轨，使机车前后的线圈成为自耦变压器的次级。这样供电电压就会降压成初级的一半，使得功率负载增加、送电距离延长，同时对环境干扰较小。法国TGV就是通过这种供电方式实现了大功率运行。

但是，自耦变压器供电方式也存在一些问题。牵引变电所只用了电厂发电机的一根火线，导致负载不均衡，可能损坏发电机转子。为了解决这个问题，可以让牵引变电所交替使用三根火线，以使发电机负载尽量均衡。另外，为了避免相邻接触网被机车前后电弓短路，需要在适当的位置设置分相区，当司机看见禁止双弓的牌子时，需要单弓运行，并进行相应的操作。

随着技术的不断发展，人们对接触网供电方式的研究也在不断深入。未来，我们有望看到更智能、更环保的供电方式的出现，为铁路运输的发展提供更加可持续的能源解决方案。