阊门是春秋时期吴王阖闾营建的城门，位于城市的西北方向，苏州古城的八座城门之一。“阊"有通天气之意，当时的吴国期待天神的保佑，想要消灭楚国的吴国逐渐变得强盛，遂将阊门开向楚国的方向，阊门因此也被称为破楚门。2500年前，春秋末期的吴国大夫、军事家和谋略家伍子胥督建阖闾大城，阊门成了苏州古城崛起、吴国称霸的物证。今日阊门周围被辟为历史文化街区，成为众多游客的打卡之地。

位列苏州古城“八门之首”的阊门在曹雪芹的笔下“最是红尘中一二等富贵风流之地”，明清时期成了全国最繁盛的商业街。阊门是600多年前苏州移民的出发集散之地，西晋文学家、书法家陆机在《吴趋行》中写下了“吴趋自有史，请从阊门起”。2009年，在阊门城楼下的古运河畔修筑了阊门寻根纪念地、阊门寻根纪念碑、朝宗阁、相思树、寻根驿站等，阊门寻根纪念碑建在运河码头的岸边，背面有碑记。

在扬州、泰州、淮安、盐城等地的很多苏北人心中，阊门不仅是巍峨悠久的古城城门，而且是祖祖辈辈口口相传的“文化之根”。历史事件“洪武赶散”发生在明朝初年，大规模的人口迁徙活动也被称为“洪武迁徙”。至正23年或公元1363年，张士诚在苏州建立根据地，自称吴王，与朱元璋抗衡，1367年，张士诚兵败被俘，缢死金陵，1368年，朱元璋在南京称帝，改元洪武，建立明朝。

洪武帝朱元璋为巩固政权，下令将苏州城内支持和拥戴过张士诚的士绅商贾驱离家园，没收家产，责令他们迁徙到外地，垦荒屯田，历史上的“洪武迁徙”或“洪武赶散”发生得十分悲壮，苏州城的数十万居民从阊门出发，被遺散到贫苦的江淮地区。今日扬州和淮安等地的不少江淮人家在家谱上都有记载，家人的祖先来自阊门。别梦依稀，口耳相传，见诸文献，阊门成了移民家庭的故土难忘之地。