慈禧太后每次吃饭（那时叫用膳），先坐在桌子的东边，坐稳后，太监就开始报菜名，报完菜名之后，太监还要喊一声：膳齐。
这个报菜名的太监，搁在今天能说相声。一共有一百二十道菜，不打盹，一口气麻溜地说完，这嘴皮子肯定利索。
慈禧吃饭自己不动手，她只需要将目光停留在那道菜上，太监就会心领神会地夹好喂她吃。
如果慈禧喜欢这道菜，就会说一句：味道还可以。太监会立刻再去夹一次喂她吃。
如果慈禧不喜欢这道菜，她不会说话，太监就会继续观察慈禧的目光，停留在在那哪道菜上。
慈禧即使很喜欢这道菜，吃完第二口，就算夹菜的小太监想继续夹，边上的老太监就会喊一声“撤”。
这道菜会被撤走，并且半个月内，都不会再出现在餐桌上。
这是为什么呢？不让慈禧太后多吃同一道菜，肯定不是为了营养均衡，是害怕这道菜有毒。
史学家推算，慈禧一天的花费是4万两白银，当时最先进的海军战舰是50万两白银，也就是说慈禧10天的生活费，就能买上一艘最先进的海军军舰。 吃饭，是她每天生活费里最重要的一笔开支。
