1942年，新四军26团被日军包围，眼看突围无望，团长决定与日军同归于尽，这时，一个战士大喊：“团长，骑兵，我们的骑兵！” 那年11月，日军从徐州淮阴宿迁等地调来一万多人，分五路扑向新四军第四师根据地。敌军装备好，有炮有枪，车队轰隆隆开进平原。新四军不跟他们硬碰，主力撤到外线，留一部分人在里面搅和。二十六团接了这任务，罗应怀带队在内线炸桥埋雷，夜里小队去骚扰敌营。日军补给线被断，行军慢了，士兵睡不好觉。二十六团就这样转了二十多天，没让敌人抓到主力。旅部下令突围前，罗应怀想给敌人点颜色瞧瞧。12月7日晚，他们袭了宿迁青阳镇，干掉一百多伪军，部队分散撤，罗应怀身边剩不到五百人。接着，旅长韦国清让支援金锁镇，他们赶到朱家岗，那里村落多，圩墙能挡子弹，离战场近，便于加入战斗。 日军听说二十六团在朱家岗，从青阳镇和附近集结一千五百人，包括伪军，带机枪大炮杀过来。12月10日凌晨五点，战斗打响。日军先小队试探，新四军靠墙射击，打退他们。敌军加力，炮弹炸墙，多次冲锋。新四军伤亡大，罗应怀手臂中弹，还带队堵缺口。下午，人不够用，他把十四五岁的小战士调上去守东南门。那些孩子顶住机枪扫射，坚持一小时。日军冲了十多次，没完全破阵。新四军弹药少，每枪都瞄准，手榴弹扔得准。罗应怀多处受伤，准备拉手榴弹冲敌。就在这时，小战士喊出援军来了。第九旅骑兵先到，从侧翼冲，敌阵乱套。其他部队赶上，火力压过去。战斗从早到晚，十八小时，日军丢三百多尸体撤走。 朱家岗在洪泽湖北边，地势平，洪水多，日军容易机动。但新四军熟悉水路，利用村落防守。日军是第十七师团一部，金子联队两大队，外加伪军，总一千五百对新四军三百多。敌军低估了新四军韧劲，以为能速战速决。二十六团有政委谢锡玉、副团长严光，指挥稳当。战斗中，一营教导员吴承祖牺牲，二营营长张立业重伤。小鬼班那些少年兵，年纪小但不怂，守门时投弹准。援军骑兵是第四师的，韦国清调来，先冲侧翼。日军乱了，撤向青阳金锁镇。新四军追击，捡枪弹。整个反扫荡三十三天，新四军毙伤五百多敌，俘两百多，自己伤亡三百余。这仗转折大，日军士气跌，计划泡汤。 罗应怀从红军时代过来，参加过江西苏区反围剿，那时他还小，学着前辈扛枪上阵。长征让他见识了苦头，队伍减员多，但他活下来，经验多了。抗日后，在淮北，他带队打过几次小仗，学着怎么在内线牵制。二十六团战士多本地人，家就在附近，打仗有劲头。日军扫荡从1941年起就猛，太平洋战争后，他们兵力紧，但还抽调搞大动作。淮北苏皖边区交通好，日军车队快，新四军装备差，靠灵活周旋。师长彭雪枫定下内外线战术，留二十六团在内，就是给主力机会。罗应怀知道任务险，但执行彻底。周旋那些天，部队移阵地，避主力，袭补给。日军装备精，有炮兵，但没料到新四军这么耐耗。 围朱家岗时，日军三路包抄，趁夜偷袭。新四军警戒严，早发现，开火阻击。敌军炮轰墙，炸出缺，新四军堵上，继续射。战斗激烈，尸体堆墙下。新四军火力弱，但射准，节省子弹。罗应怀巡视阵，调整位置，负伤后还指挥。小战士们守门，顶炮火，奇迹般撑住。日军优势大，却没全歼。骑兵赶到，马队冲锋，刀砍敌兵。其他部队夜里到，枪弹压敌。日军撤退快，留尸体三百多。新四军清场，缴获多。这仗后，淮北反扫荡胜势，新四军追到泗宿公路，砸了日军计划。总计，新四军伤七十三死，三百多伤，但换五百多敌伤，划算。 战后，新四军在淮北建根据地，搞生产，军民合作。日军虽猛，没灭掉抗日力量。1943年，新四军反击，收失地。罗应怀重伤，送医院，之后参加公祭。朱家岗修烈士陵园，彭雪枫写碑文，记牺牲者。二十六团损失重，一营营长李光军指挥稳，吴承祖等七十三人亡。张立业孙存余重伤。战斗体现抗日顽强，军民一心。日军金子联队吃亏大，伪军帮倒忙。新四军骑兵作用关键，先到扭转局面。整个战役，三十三天鏖战，新四军机动好，内外配合准。
