“皋陶，蛮夷猾夏，寇贼奸轨，汝作士！”四千多年前，舜帝一声令下，一个瘦高的身影躬身领命。他就是中国历史上第一位“司法部长”——皋陶。 当舜帝把平定盗贼的任务交给他时，满朝文武都以为这位司法官要磨刀霍霍了。没想到皋陶上任第一件事，居然是号召全民学习大禹的品德。他下令：“天下百姓都要以禹为榜样，做不到的，再刑罚伺候！” 德治先行，刑法殿后，这个顺序成了皋陶的执政信条。 皋陶的办公室肯定没有堆积如山的案卷。 这位司法长官的判案方式很特别：先在天下树立道德楷模，用“德”的力量感化百姓。只有冥顽不化的，才动用刑罚。 这招效果出奇的好。《史记》记载：“皋陶於是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。” 舜帝的德政如春风般吹遍华夏大地。 皋陶的司法理念核心是“执其两端而用其中”。德与刑就是治理的两端，他创造的“德主刑从”模式，既非一味怀柔，也不滥用严刑，而是追求恰到好处的平衡。 可惜皋陶的运气不太好。大禹继位后举荐他做继承人，他却早早去世。大禹只好把他后代封在英、六两地。 舜帝时期的一次宫廷聚会，竟成了中国君臣关系的绝唱。 乐官夔奏响乐曲，舜帝即兴创作：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉！”他把大臣比作“股肱”（大腿胳膊），自比“元首”（脑袋），强调臣子的重要性。 皋陶立即接唱：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！”他认为必须“君明臣贤”，才能万事兴旺。 更令人震撼的是皋陶对舜帝的劝诫。他反复强调三个字：“念”（时刻不忘）；“慎”（谨严重视）；“钦”（诚惶诚恐）。 程度层层加深，语气愈发凝重。 当舜帝简洁回应：“俞，往，钦哉！”（去吧，一起恭敬做事），我们仿佛看到一位虚怀纳谏的君王与直言敢谏的臣子相视而笑。 皋陶的身影，最终消失在历史长河中。 周公告祭皋陶时，称他“夏用配天”，是配享夏朝天命的尊神。如果夏朝真是周人杜撰，周公何必给皋陶强加一个“夏代之神”的头衔？ 史料进一步证实：皋陶担任夏启卿事的历史故事，在西周时期已是共识。 皋陶的“德主刑从”理念，却随着世袭制强化而逐渐式微。夏朝建立后，禅让制终结，“家天下”开启。君臣关系从“股肱相连”变成“相互博弈”。 皋陶的理想终究没能延续。 当帝制时代的君臣开始玩起“帝王心术”，当大臣们“聪明地”暴露出贪财好色的“小毛病”以自保时，皋陶若地下有知，怕是要拍案而起。 他留下的“德主刑辅”司法思想，被战国酷吏的严刑峻法取代；他与舜帝的“股肱之交”，也演变为“君要臣死臣不得不死”的绝对服从。 古中国司法的起点如此温暖，终点却如此冰冷。
