1940年，八路军在一个大娘家里喝粥，这时，班长发现不对劲，大娘的女儿不在，便连忙追问：“不对呀，大娘，您女儿呢？” 方兰婷，1889年生在临沂月庄，打小就是个穷苦人家的闺女。那时候的日子，是真苦，地主家吃白面馒头，穷人家能有点糠咽菜就不错了。可方兰婷这人，天生就不是个认命的主儿，骨子里有股劲儿。 二十岁那年，她嫁给了周振仓。两口子都是实在人，指望着靠两双手动弹，能过上好日子。可老天爷不开眼，连着大旱，地里颗粒无收。周振仓一咬牙，决定去闯关东。那个年代，男人下这么大决心，女人能做的，就是在家里守着，盼着。 这一盼，就是好几年。周振仓在东北靠卖苦力，总算攒了点钱，可没等他把日子过安稳，1931年，“九一八”事变爆发，东北沦陷了。他带着钱往家赶，路上碰到了一个叫郭云舫的共产党员。俩人在火车上聊了一路，郭云舫跟他讲革命，讲穷人怎么才能翻身。周振仓听得热血沸腾，心里头那颗种子，算是埋下了。 回到家，他把这些新鲜嗑儿说给方兰婷听。没想到，方兰婷听完，眼睛比他还亮：“要是真有那么一天，穷人不受欺负了，咱这条命搭进去也值！”就这么着，他俩的家，在1933年成了党的地下联络点。 方兰婷胆大心细，送情报的花样多得很。她把小纸条卷起来，塞进自己又黑又密的发髻里，外面用布一包，谁也看不出来。提着菜篮子去赶集，跟接头的同志假装讨价还价，挠个头的功夫，情报就递过去了。 丈夫没了，方兰婷成了寡妇，还怀着孕，拖着两个女儿。可她没倒下，咬着牙把丈夫没干完的活儿接了过来。 1940年的冬天，日军对沂蒙山区进行了残酷的“扫荡”和封锁，别说粮食，连盐都运不进来。驻扎在方兰婷家的八路军战士，彻底断了粮。树皮、草根能吃的都吃了，战士们饿得一个个脸色蜡黄，白天却还要拖着虚弱的身体去跟敌人拼命。 方兰婷看在眼里，急在心里。家里能卖的都卖了，最后只剩下丈夫当年从东北带回来的一个金戒指，那是她唯一的念想。她狠了狠心，把戒指也拿出去换了米，可那么点米，哪够这么多人吃几天。 眼瞅着战士们连站起来的力气都要没了，方兰婷做了一个谁也想不到的决定。 那天下午，她对小女儿庆兰说：“走，娘带你上山挖野菜。”可山上哪还有野菜。她领着女儿，绕到了村里一户大户人家的门口。那户人家没儿子，早就放出话来，谁家有孩子愿意过继，就给一笔粮食。 方兰婷的心，像被刀子剜一样疼。她抱着女儿，一遍遍地亲，眼泪掉在孩子冰冷的小脸上：“庆兰，你过去要听话，要吃饱饭……娘以后……一定来接你。” 她不敢回头，几乎是跑着回了家，怀里紧紧抱着那换来的半袋小米。那不是粮食，那是她从自己身上割下来的一块肉。 晚上，她像什么事都没发生一样，淘米、生火、熬粥。当小米的香气飘满整个屋子的时候，战士们都活了过来。可他们不知道，这香气背后，是一个母亲最沉痛的割舍。 所以，当班长问出“您女儿呢？”这句话时，方兰婷再也撑不住了，瘫坐在地上，放声大哭：“孩子……孩子我送人了……换了这袋米，给你们熬粥喝……” “轰”的一声，屋里所有战士的脑子都炸了。他们看着碗里的小米粥，那哪里是粥，分明是一个母亲的心头血。班长“扑通”一声跪在了地上，紧接着，满屋子的战士，这些在战场上流血不流汗的硬汉，齐刷刷地跪了一地，哭声和着窗外的风声，撕心裂肺。 这事儿连夜就报到了上级那里。部队首长听完，一拳砸在桌子上，眼眶通红：“我们共产党领导的军队，就是为了让天下的母亲不再卖儿卖女！无论如何，要把孩子给大娘找回来！” 东拼西凑，部队硬是挤出了粮食和钱，派人到那户人家，把庆兰又要了回来。当孩子再次扑进方兰婷怀里的时候，这个坚强了一辈子的女人，哭得像个孩子。 故事到这里，好像圆满了。但细想，这事儿哪有那么简单。这背后，是千千万万像方兰婷一样的“红嫂”。她们没什么文化，也说不出什么大道理，但她们知道，八路军是为穷人打天下的队伍。她们就把这支队伍当成自己的孩子，把家里最后一口粮、身上最后一件棉衣，甚至自己的亲骨肉，都掏了出来。 方兰婷后来一直跟着部队南征北战，参加了淮海战役的支前工作，还立了三等功。她的一生，就是那一代沂蒙女性的缩影。她们默默无闻，却用自己的坚韧和牺牲，撑起了中国革命的半边天。
