明末，出身青楼的27岁柳如是，劝63岁丈夫投水殉国。她的丈夫钱谦益是礼部尚书。就在投水的关键时刻，钱谦益怂了，他探了探水温，说：“此水太凉，老夫实在是不想跳。” 柳如是，本名叫杨爱，命不好，从小被卖来卖去，最后进了青楼。但在那个地方，她没自怨自艾，反而拼命读书，练字，学画，把自己修炼成了一个“顶流”。当别的姑娘还在盘算着怎么讨好恩客的时候，柳如是已经穿着男装，跟当时最牛的知识分子天团“复社”、“几社”的成员们坐在一起，喝酒聊天，纵论天下大事了。 她给自己起名“如是”，出自辛弃疾的词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”你品品这七个字，这里面全是自信和傲骨。她觉得，我看到青山很美，青山看到我也应该一样。她从没因为自己的出身，就把自己看低一等。 她跟当时的大才子陈子龙谈过恋爱，爱得死去活活，但陈子龙家里容不下一个青楼女子。换个人可能就认命做个外室了，柳如是不干，合不来就散。她要的，是堂堂正正的尊重。 所以，当23岁的她，穿着男装，驾着一叶小舟，主动上门去见当时已经60岁、名满天下的文坛盟主钱谦益时，她不是去攀高枝的。她是去“面试”丈夫的。她觉得，全天下可能也只有钱谦益这种地位和学问的人，才配得上她的灵魂。 钱谦益是谁？那可是晚明的文坛泰斗，东林党的领袖。你可以理解为当时的文化界一哥。他看到柳如是，惊为天人，觉得这姑娘的才情和见识，远超一般男子。 他不顾所有人的反对，用正妻的礼仪，为柳如是专门盖了“绛云楼”和“我闻室”，风风光光地把她娶进了门。这在当时是惊世骇俗的。一个士大夫领袖，娶一个青楼女子，还给足了名分。 婚后两人过了几年神仙日子，读书、写诗、整理典籍。柳如是以为自己找到了那个能和她并肩看风雨的人。她嫁的，是她心中那个代表着大明风骨的钱谦益。 可惜，她看走眼了。或者说，她爱上的是一个理想的符号，而不是那个真实的、会怕冷、会怕死的糟老头子。 1645年，清军的铁蹄踏破扬州，兵临南京城下。南明小朝廷里乱成一锅粥，大臣们琢磨的不是怎么抵抗，而是怎么投降能卖个好价钱。 时任南明礼部尚书的钱谦益，自然是清军重点“争取”的对象。 这时候，柳如是的“狠劲儿”上来了。她对钱谦益说：“你是国家重臣，当以死殉国，为天下表率。” 钱谦益犹豫不决。柳如是拉着他来到他们日常泛舟的荷花池畔，说：“国亡了，咱俩一起跳下去，也算全了名节。” 钱谦益走到池边，伸手探了探水，然后缩回来，一脸为难地看着自己27岁的妻子，说出了那句流传千古的混账话：“水太凉，不能下。” 柳如是当时的心情。那是一种怎样的崩塌？她劝丈夫殉国，不是逼他去死，是在维护他们共同信奉的价值。在她看来，读书人讲了一辈子“舍生取义”，国破家亡就是你实践诺言的时候。 她托付终身的男人，她仰慕了一辈子的文坛领袖，最后关头，连死都不敢，理由是“水太凉”。 这冰冷的，哪里是池水，分明是人心的懦弱和虚伪。那一刻，钱谦益亲手打碎了柳如是所有的幻想。 柳如是气得不行，自己纵身一跃，就要往水里跳。幸好被钱谦益死死拉住了。 几天后，钱谦益领着一帮文武官员，在滂沱大雨里，开城投降，跪迎清军。后来还乐呵呵地剃发易服，跑到北京去当了清朝的礼部侍郎。 钱谦益北上当官，柳如是没跟他去。她留在南京，一个人守着空荡荡的家。 柳如是为什么不离婚？在那个年代，她没得选。但她用自己的方式，划清了界限。 钱谦益在清廷干了没多久，就灰溜溜地回来了。一方面是受排挤，另一方面也是良心不安。回来后，柳如是没给他好脸色，但日子还得过。 也许是受了妻子的影响，也许是自己幡然醒悟，晚年的钱谦益开始偷偷摸摸地资助反清复明的义士。他联络郑成功、张煌言，给钱给物。柳如是更是变卖了自己的首饰珠宝，全力支持。 夫妻俩，一个在明面上是“贰臣”，一个在暗地里是“义士”，就这么别扭又复杂地捆绑在一起。钱谦益或许想用这种方式为自己赎罪，但他那句“水太凉”的污点，是永远洗不掉了。 康熙三年，82岁的钱谦益病逝。 这个时候，柳如是已经46岁了。她这辈子，见过大风大浪，什么没经历过？但这一次，她可能是真的累了。丈夫死了，反清复明的大业也基本没希望了。支撑她活下去的最后一点念想，也断了。 面对着钱氏族人丑恶的嘴脸，她做出了最后一个，也是最刚烈的决定。她写好遗书，安顿好女儿，然后镇定地走进房内，三尺白绫，悬梁自尽。 她用死，保全了自己和女儿的财产，也捍卫了自己最后的尊严。钱谦益怕冷不敢跳的水，她最后用另一种方式，义无反顾地“跳”了。
