八王之乱中，成都王司马颖被处死。临死前，司马颖要求洗一次热水澡，就算死也要有尊严，这点就比许多司马家王爷强得多。 司马颖是晋武帝司马炎的第十六子，11岁时就被册封为成都王，封地涵盖益州的蜀郡、广汉、犍为等地，享有的食邑多达十万户。 司马炎病死，司马衷继位后，散骑常侍贾谧依仗皇后贾南风的权势，恣意妄为。一次，贾谧在与太子司马遹下棋时态度傲慢，在场的司马颖血气方刚，厉声喝止：“你不过是外戚身边的亲信，怎敢对太子如此无礼！” 贾谧又惊又恼，转头就跑到贾南风面前哭诉委屈。贾南风本就对宗室王爷心存戒备，当即以司马衷的名义，下旨将司马颖调任平北将军，派往邺城驻守。 公元301年，赵王司马伦在权力斗争中取胜，篡位称帝。齐王司马冏率先颁布檄文，号召天下诸侯共同出兵讨伐司马伦。 司马颖在谋士卢志的劝说下，决定起兵响应，在湨水之战中大败司马伦的部队，攻入洛阳，处死了司马伦。 志得意满的司马颖，在返回邺城后，开始远程操控朝廷政务，使用的仪仗排场甚至超过了晋惠帝司马衷。 304年，东海王司马越联合左卫将军陈眕等人，召集十多万兵力，挟持晋惠帝北上征讨邺城。 得知这个消息的司马颖惊慌失措，第一反应竟然是放弃城池逃跑。 部下劝阻说：“大王，邺城是根基所在，一旦逃跑，所有的努力就都白费了！” 司马颖犹豫再三后，派遣奋武将军石超率领五万大军前往荡阴迎击。 另一边，陈眕的弟弟陈匡、陈规为了谋取功劳，跑去对司马越谎称：“邺城内已经没有多少人了，士兵早就吓得四处逃跑了，现在正是进攻的好时机！” 司马越竟对这番谎言深信不疑，下令军队放松戒备。结果，石超率领的大军突然发动袭击，在荡阴大破司马越。晋惠帝也在战乱中被箭射伤，身边的侍从纷纷逃命，把他独自丢在了草地上。 石超随后将晋惠帝迎接到邺城，司马颖大喜，认为可以“挟天子以令诸侯”。 司马越兵败后，退回自己的封地东海国。不久后，司马越的弟弟、并州刺史东瀛公司马腾与安北将军王浚，联手，杀死了司马颖任命的幽州刺史和演。 司马颖得知后勃然大怒，下令出兵讨伐司马腾。王浚、司马腾和段部鲜卑、乌桓等联合，连战连胜，转而杀向邺城。 司马颖慌了神，带着亲兵挟持晋惠帝连夜离开邺城，投奔河间王司马颙。司马颙趁机挟持晋惠帝、司马颖以及豫章王司马炽等人迁往关中长安。 野心勃勃的司马颙也想当皇帝，于是自行任命朝中百官，并以还以晋惠帝的名义下诏，任命远在东海国的司马越为太傅，以示拉拢，而司马颖的处境则变得艰难。 此时，司马颖在河北的旧部公师籓，联合汲桑、石勒等人，聚集了数万兵力，在清河鄃县起兵。 与此同时，东海王司马越以 “迎接皇帝返回洛阳都城” 为旗号，联合各路诸侯，发布檄文讨伐司马颙。 焦头烂额的司马颙看到河北地区还有不少人支持司马颖，便向晋惠帝上奏，请求让司马颖返回邺城镇守，同时将司马颖晋升为镇军大将军、都督河北诸军事。 司马颖回去后，还没来得及巩固自己的势力，司马越讨伐的大军就已经逼近。司马颖自知不敌，想去投奔公师籓等人，结果在途中被顿丘太守冯嵩抓获，随后被押送至邺城，交给范阳王司马虓处置。 司马虓念及宗室情谊，没有立即加害司马颖，只是将他父子三人囚禁起来。 然而，司马虓突然暴病身亡。司马虓的长史刘舆深知司马颖在邺城百姓心中仍有威望，担心他的旧部会趁机作乱，于是决定斩草除根。 刘舆隐瞒了司马虓的死讯，派人假扮朝廷使者，手持伪造的晋惠帝诏书，前往狱中赐死司马颖。 面对死亡的到来，司马颖反而显得异常平静。负责行刑的狱卒名叫田徽，司马颖看着他，缓缓问道：“你今年多大年纪了？” 田徽回答：“五十岁了。” 司马颖又问：“五十岁就能知晓天命，你明白什么是天命吗？” 田徽摇了摇头，说不出话来。 司马颖轻轻叹息道：“我也不明白天命，只是不知道我死后，这天下能不能恢复太平。” 片刻之后，司马颖他向田徽提出了最后一个请求：“自从我被贬回封地，就再也没有好好洗过一次澡，麻烦你取几斗热水来，让我干干净净地离开这个世界。” 热水准备好后，司马颖从容地沐浴更衣。洗完澡，他散开头发，平静地躺了下来。一旁的两个儿子抱着他的腿，放声大哭。 过了一会，田徽带人走上前，将绳索套在司马颖的脖子上，用力拉紧。这位曾经叱咤风云的成都王，最终在二十八岁的年纪，结束了自己的一生。
