1950年，侯宝林将三位妻子请到厅中，四人围坐共商“侯太太”谁留谁去。大太太与二太太沉默良久，三太太王雅兰只抬眼望向侯宝林，他当即决定——将她留在身旁。 1950年冬天，北京胡同里的煤炉子都快烧穿了底，侯宝林家堂屋却冷得像冰窖。新颁布的《婚姻法》像把快刀，直接把他的三个女人劈成了两半。 "都说说吧，谁留？"侯宝林攥着茶碗盖儿，手指头敲得叭叭响。大太太连秀贞缩在棉袄里不吭声，二太太刘淑芳盯着鞋尖发愣，只有三太太王雅兰突然站起身："我先去添点煤。" 就这个动作，让侯宝林想起1947年那个雪夜。王雅兰抱着奄奄一息的小闺女在协和医院走廊狂奔，绣花鞋陷在雪地里拔不出来，她干脆光着脚跑。孩子得的是急性肾炎，医院让准备后事，她愣是三天三夜没合眼，最后把孩子冰凉的小手贴在自己脸上暖着。 闺女没了之后，王雅兰像是换了个人。原先在戏台上唱青衣的嗓子哑了，改抽中华烟，一天能造四五包。有回侯宝林劝她少抽点，她吐着烟圈说："烟是活的，会喘气，比人实在。" 其实这三个女人哪个都不容易。连秀贞是父母之命娶的，当年侯宝林在天桥卖艺饿得眼冒金星，是她偷了家里半袋棒子面来接济；刘淑芳给他生了一儿一女，坐月子时还蹲在河边给人洗衣裳挣钱；王雅兰更绝，本是天津戏班的台柱子，月入两千现洋，愣是扔下前程跟他来北京吃窝头。 现在新社会来了规矩，侯宝林一拍大腿："这么着，雅兰留下。秀贞和淑芳各分一处院子，按月我来送生活费。" 离婚证办得利索，倒是分家产时出了岔子。连秀贞非要带走侯宝林那件哔叽大褂："当年你穿这件衣裳说的第一个满堂彩，我得留着念想。"刘淑芳则把账本抱在怀里："这些年买菜割肉的钱我都记着，不是要算账，是怕你以后忘了物价。" 王雅兰始终没说话，蹲在院门口抽完三根烟，突然把烟头一摔："都别争了！秀贞姐要南屋那台缝纫机，淑芳姐拿西屋的留声机，我把北屋的樟木箱子让出来。" 这场面让来送文件的街道干部看傻了。原先以为要闹得鸡飞狗跳，没想到三个女人互相谦让起来。最后王雅兰只要了厨房那套缺口的砂锅："咪咪病着时，就用这个锅熬过米油。" 重整门庭后的侯家成了相声界驿站。王雅兰练就了绝活——能一边炒菜一边给徒弟们说戏。锅里炖着猪肉粉条，她掂着大勺教师胜杰发声："丹田气要足，像这滚开的汤！"那边炝锅炒白菜，顺便给郭启儒比划身段："转身要脆生，跟掂勺一样利索！" 困难时期她更神了。拿旗袍换粮票，用戏服改棉袄，还把侯宝林一件哔叽大褂改出三顶帽子。最难的时候，家里突然多了半袋白面——是连秀贞让儿子偷偷送来的。王雅兰追出去二里地，硬塞给人家一双新纳的棉鞋："告诉你妈，开春了来拿韭菜盒子。" 文革时红卫兵来抄家，王雅兰把相声手稿塞进炕洞，自己蹲在上边抽中华烟。小将们要砸梅兰芳送的瓷瓶，她眼一瞪："这是文物！砸了就是破坏社会主义文化遗产！"愣是镇住那帮人没敢动手。 侯宝林后来下放干校，她每月扛着二十斤大白菜走三十里地。见面时不哭不诉苦，就蹲在田埂上给他点烟："家里都好，耀华又长个儿了，耀文会唱全本《捉放曹》了。" 1991年王雅兰走的时候，床头柜上摆着三样东西：半包中华烟、咪咪的满月照、还有1950年那份离婚协议书。侯宝林把自己关在屋里整三天，出来对徒弟说："她这一辈子，就像好烟——烧得慢，劲头足，灰都是白的。" 如今相声界还记得王雅兰改的本子。《戏剧与方言》里山西老倌的韵白是她加的，《关公战秦琼》里京剧身段是她设计的。连马三立都夸："侯老板的段子能立住，一半功劳在幕后那个抽烟的女人。" 都说《婚姻法》拆散了多少家庭，可在侯家这事儿上，倒把日子过出了新滋味。三个女人没成仇人，过年时还互相送年礼。王雅兰每年腊月都熬好腊八粥，让儿女给两个"妈妈"送去。连秀贞去世时，她戴着白花忙前忙后，不知情的还以为是亲姐妹。 这大概就是老艺人的做派：台上演的是悲欢离合，台下过得是仁义礼智信。 【消息源自：《北京曲艺界口述历史》2003年卷】
