美国人只要咬紧牙关，就可以把稀土提炼出来，正确吗？答案是肯定的。稀土技术不是很难，每个国家都可以从开采到提炼全过程做出来，为什么这些国家都没有去做呢？ 真要说技术原理，稀土提炼算不上那种藏着掖着的顶尖机密，无非是把矿石里的十几种元素通过化学萃取一点点分开，最后得到纯度够格的氧化物，只要肯花功夫钻研，搞出基础工艺不算难事。但真要落到工业化生产上，里面的门道可就多了，不是靠咬牙硬扛就能成的，这里面全是成本和现实的算计。 就说美国自己，加利福尼亚州有个芒廷帕斯矿，是美国目前唯一在运营的稀土矿，归MP材料公司管。按说有矿在手，提炼该顺理成章吧？可实际情况是，2024年这家公司挖了4.55万吨稀土精矿，自己能炼出来的镨钕氧化物才1294吨，连总产量的3%都不到，剩下的98%还得乖乖运到中国来加工。 不是他们不想自己炼，实在是成本太高扛不住。这家公司2023年光净亏损就有6540万美元，后来还是美国国防部出手，答应按每公斤110美元的价格买他们的产品，这价格快赶上市场价的两倍了，等于靠政府补贴才撑着建厂。即便这样，他们在得克萨斯州的磁铁工厂要到年底才能启动生产，初期年产量也就1000吨，想达到1万吨的目标还不知道要等多久。 这成本里藏着两大块硬骨头，首先是环保投入。稀土提炼可不是挖煤那么简单，得用大量化学药剂反复萃取上百次，过程中会产生一堆含放射性的尾矿和废液，处理不好就是大污染。中国早年前就算过一笔账，要是让稀土企业都达到环保标准，每吨产品得额外增加1000到 1500元成本，全行业光治水污染就得投15亿元，大气污染治理还要再投5亿元。 这还是中国的成本，美国的环保标准更严，地方议会、环保组织盯得死死的，稍微有点疏漏就可能吃官司。澳大利亚的莱纳斯公司就是例子，把加工厂放马来西亚，十多年来因为环保问题不停被抗议，动不动就面临停产，要是放美国本土，光环评程序可能就得耗好几年，更别说建厂房的投入了。 另一块骨头是产业链配套。现在全球超过90%的稀土分离加工产能都在中国，从勘探、采矿到分离冶炼，再到磁性材料制造，早就形成了完整的体系，设备、技术、工人经验全都是现成的，这就叫规模效应，成本自然压得低。 美国缺的就是这个体系，他们没有大规模的冶炼设施，连经验丰富的化学工程师都少，想建个完整的产业链，可不是投10亿美元就能解决的。美澳去年签了个协议，说要各投10亿美元建供应链，还喊着半年内见效，业内人都觉得是笑话，专家说了，真要建起来至少得十年，投资几十亿美元都打不住。 更关键的是，中国现在把稀土萃取分离的18项关键技术都列入了禁止出口的目录，等于关上了技术大门。美国那些企业就算想自己搞，也绕不开中国的专利授权，单吨加工成本比中国高出30%到40%。以前还有人算过，美国企业就算满负荷生产，成本也压不下来，毕竟他们工人时薪25美元，是中国的8倍，就算能省点其他成本，也填不上人工的窟窿。 说白了，不是各国不会炼稀土，而是这笔买卖不划算。有现成的便宜货能买，干嘛要花大价钱建工厂、扛环保压力、搭产业链？美国靠政府补贴硬上，最后还是得让下游企业买单，汽车制造商成本高了，车卖得贵，消费者不买账，最后还是难以为继。不是不能做，是算算成本觉得不值当，毕竟做生意的核心还是赚钱，没人愿意跟钱过不去。
