有些国家穷那真是活该，就比如如柬埔寨，坐拥18万平方公里的土地，75%是平原，人口还不到1700万。随便种点地都吃喝不愁，可它混到现在，依旧是东南亚最穷的国家。 根据世界银行2023年的数据，柬埔寨仍有17.8%的人口生活在贫困线以下，日均收入不足1.5美元。 在东南亚国家联盟中，柬埔寨的经济体量仅优于老挝和东帝汶，位居倒数第三。 柬埔寨的地理条件可谓上天恩赐，洞里萨湖作为东南亚最大的淡水湖，像一颗跳动的心脏，为这片土地输送着源源不断的养分。 湄公河如一条生命动脉，贯穿国土，滋养着万顷良田。 这里的气候条件让农民理论上每年可以轻松收获两到三季水稻。 然而，令人费解的是，柬埔寨至今仍需从越南和泰国进口大米以满足国内需求。 这片本该成为“东南亚粮仓”的土地，为何无法养活自己的人民？ 答案或许就隐藏在资源的另一面，当自然资源丰富而制度不健全时，资源反而可能成为发展的绊脚石，这就是经济学家常说的 “资源诅咒”。 在柬埔寨许多农民虽然世代耕作某块土地，却拿不出合法的地契。 这种不确定性严重打击了他们的投资意愿，谁会愿意在一片不属于自己的土地上长期投入呢？ 要理解今日的柬埔寨，我们不得不回顾那段惨痛的历史。 1975-1979年的红色高棉时期，这个国家经历了难以想象的创伤。 当时实行的极端政策导致近四分之一人口非正常死亡，知识分子几乎被赶尽杀绝。 人与人之间的基本信任被摧毁，社会资本几乎消耗殆尽。而没有信任，就难以形成合作，经济发展自然举步维艰。 战后，柬埔寨又经历了长达十多年的内战，直到1993年才迎来相对和平。 但战争的后遗症远未消除，基础设施破败，教育系统瘫痪，整个国家的人才储备出现严重断层。 今天的柬埔寨，45岁以上受过良好教育的人口比例远低于邻国，这就是那场灾难的直接后果。 在柬埔寨经商，你可能会听到这样的笑话：“在柬埔寨，唯一确定的就是不确定。” 根据透明国际2023年发布的腐败感知指数，柬埔寨在180个国家和地区中排名第158位，属于全球腐败问题最严重的国家之一。 从开办小商店到驾驶摩托车上路，从孩子入学到家人就医，“额外费用” 无处不在。这种日常性的腐败，不仅增加了生活成本，更扭曲了社会激励机制。 当关系而非能力成为获取资源的主要途径时，最有才华的人往往不会选择通过创造价值来获得成功，而是千方百计地寻租。 这就形成了一种恶性循环，腐败导致经济效率低下，贫困加剧，而这又反过来迫使更多人通过不正当手段求生。 当然柬埔寨也能成为加工厂，目前确实如此，制衣业已经成为柬埔寨最大的出口部门，占全国商品出口总额的60%以上。 但是，这些工厂大多处于全球价值链的最低端。 柬埔寨就像是一个“世界代工厂”，为国际品牌进行来料加工，只能赚取微薄的加工费。 一件在柬埔寨生产的品牌服装，出厂价可能是10美元，到了欧美商场标价却变成100美元，而柬埔寨工人能拿到的可能只有1美元的工资。 当全球订单减少时，柬埔寨的制衣厂纷纷关门，数十万工人瞬间失业。 这种低端的经济依赖，让柬埔寨的经济很虚幻，压根就经不起一点波折，靠别人赏饭吃，终究不长久。 柬埔寨对教育也不是那么重视，这个国家的小学师生比高达1:45，远高于东南亚地区的平均水平1:30。许多贫困家庭的孩子在完成基础教育前，就不得不辍学务工。 柬埔寨的中学辍学率长期居高不下，特别是在农村地区。 教育缺失导致人力资本不足，而人力资本不足又使国家难以发展高附加值产业，这形成了一个难以打破的恶性循环。 与此同时，那些受过良好教育的柬埔寨年轻人，往往选择前往新加坡、泰国等邻国工作，因为那里的薪资水平是国内的数倍。 也就是即便有培育出来的人才，也压根不会留在国内，这怎么能发展下去呢？ 不过，柬埔寨也不是完全没有发展机遇。 近年来，柬埔寨成为中国“一带一路”倡议的重要参与国，中国对柬埔寨的投资占其外资总额的40%以上，是其最大的外资来源国。 这些投资建设了高速公路、港口和电站，为柬埔寨注入了发展动力。 然而，过度依赖单一国家也带来了新的问题。 一些人担心，柬埔寨可能会在不知不觉中丧失部分政策自主性。 同时，这种亲密关系也引起了西方国家的不满，美国曾多次对柬埔寨的民主倒退表示“严重关切”，政治层面也严重阻碍这柬埔寨的发展。 在大国政治博弈面前，柬埔寨这些小国家很难看清真正的道路，别好不容易发展进步了一些，又因为畏惧西方霸权把机会拒之门外。
