离开德云社十几年，李菁从没说过一句郭德纲的不是。更绝的是，德云社有人结婚，他真到场；郭德纲有演出，他公开捧场；曲协有活动，他还和老郭同台。不躲不避，落落大方。 上世纪90年代，北京相声界正值低谷，演出多局限于几家老茶馆，观众寥寥。郭德纲从天津南下，与张文顺和李菁三人结伴，1995年左右开始在广德楼和京味茶馆试水。李菁毕业于北京工业大学，主攻快板，郭德纲说段子，张文顺把关内容，三人轮番上阵，勉强凑齐一场北京相声大会。收入微薄，常常大雪天街头拉客，但这份坚持让小团队渐渐积累口碑。1996年，他们正式推出北京相声大会，作为德云社雏形，邢文昭和徐德亮等陆续加入，场次从每周几场扩展到中和剧场。2003年，团体更名德云社，李菁负责学员管理和后台，郭德纲拉资源和商业合作，社团从茶馆走向大剧场，票房渐旺。 德云社火起来后，内部管理渐现问题。2005年后，郭德纲推动商业化，优先票房和巡演扩张，李菁则主张引入主流艺人，拓宽艺术边界。分歧从私下讨论积累到公开，李菁演出机会锐减，2010年初仅登台两三回。8月，李菁和何云伟递交退出申请，郭德纲点头应允。外界传闻分钱不均或忘恩负义，李菁在直播中澄清，离开因理念不合，非金钱纠纷。他强调，早年合力将相声从茶馆推向主流，已值回票价。郭德纲管理风格偏重商业，李菁觉得发展空间狭窄，地位不透明，无法左右大局，只能选择独立。这次分手虽有遗憾，但李菁走得干净利落，未卷入后续风波。 离开后，李菁从未在媒体或网络上攻击郭德纲一句。这在相声圈实属罕见，大多旧搭档分道后互怼抹黑。李菁选择沉默耕耘，专注个人路径。他转战影视主持，出演《安家》等剧，声音洪亮，台词稳健。同时保持相声本职，偶尔登台调整段子适应新观众。2010年后，德云社签十年合同留人，李菁未签，证明他不依附旧东家。事实显示，他靠实力立足，2024年3月当选北京经开区曲艺家协会主席，协会有47名成员，多为本地艺人。他规划基层演出，推动曲艺传承。这份独立，让圈内人感慨，李菁格局大，不靠旧谊蹭热。 李菁的从容不止于私下，更体现在公开场合。2018年10月19日，德云社演员常远，即艺名烧饼的婚礼在北京酒店举行。李菁低调出席，与于谦同桌，举杯道贺。视频上网后，评论区热议，这被视为旧谊未断信号。烧饼是郭德纲得意弟子，李菁视如子侄，早年看着他成长。出席婚礼，非为回归德云社，而是老伙计喜事道贺的本分。圈外人猜李菁可能回社，他本人低调回应，无意炒作。这举动在相声界传为美谈，证明分手不等于断交，成年世界本无非黑即白。 类似举动在郭德纲演出中延续。2019年夏末，郭德纲天津专场，李菁买前排票观演。中场镜头扫到，他挥手致意。记者问及，他直言相声精湛值得支持，来天津取经添兴。天津是郭德纲故乡，早年拜师金文声，李菁也同门，两人渊源深。离开后，李菁未回避郭德纲地盘，反以观众身份认可优点。这在圈里少见，许多人分手后绕道生怕被指蹭热。李菁偏不，他觉得好活儿就捧场，早年苦日子一起扛过，现各走各路，给面子是底线。这样的格局，接地气却有深度，提醒江湖人，恩怨别成死结。 曲艺家协会活动，更是两人互动频仍。李菁2009年起任北京曲协理事，郭德纲也参与展演。2020年秋年会，两人同台，李菁敲快板引子，郭德纲接相声段子，配合自然。2022年展演，分台表演，李菁主快板，郭德纲压轴，间隙递道具。2023年曲协换届，李菁获新职，次月展演又同场，后台讨论节目单。2024年春国家会议中心大型展演，两人分列嘉宾，台上重聚，李菁引段郭德纲接梗。这些场合，李菁准时到场，动作从容。曲协是主流平台，李菁借此推动相声传承，郭德纲商业化扩张，两人路径不同，却在公共活动交汇，互不干扰。 这份坦荡源于李菁的艺术追求。他离开德云社后，未卷入曹云金、何云伟等后续纷争。曹云金2014年出走，撕破脸互诉旧账，何云伟拜师侯耀华，辈分乱套。李菁例外，从不掺和，只专注自身。2023年采访，他最后谈郭德纲，称其成就值敬佩，早年茶馆到大剧场，一起值了。
