1900年，慈禧来到山西首富乔家，想借10万两白银应急。乔致庸跪倒在地，说

1900 年，慈禧来到山西首富乔家，想借 10 万两白银应急。乔致庸跪倒在地，说：“别说 10 万，30 万都行，但老佛爷得拿一样宝贝换。” 慈禧一听这话，眉头当时就皱起来了。她这辈子见惯了旁人对自己唯唯诺诺，就算是借东西，也都是底下人捧着送上来，哪有人敢跟她提 “换” 字。身边的李莲英赶紧上前一步，尖着嗓子呵斥：“乔致庸，你好大的胆子！老佛爷开口借银子是给你乔家面子，你还敢跟老佛爷讨价还价？” 乔致庸没抬头，依旧跪在地上，声音却稳得很：“李总管息怒，不是小的敢讨价还价，是这 30 万两银子不是小数目，乔家上下几百号人要靠这些银子周转生意。小的要的宝贝，对老佛爷来说不算什么，但对乔家却是性命攸关的东西。” 慈禧这才耐着性子问：“你要什么宝贝？先说说看。” 乔致庸磕了个头，慢慢说道：“小的要的是道光爷当年赐给乔家祖上的那块‘诚信为本’的御匾。当年乔家祖上救过道光爷的驾，皇上龙颜大悦，亲手写了这块匾赏下来。后来赶上咸丰爷年间的一场冤案，乔家被人诬陷通敌，这块匾被朝廷收了回去，一直存放在宫里。这些年乔家四处打点，想把匾赎回来，可一直没成。现在老佛爷急需银子，小的愿意出 30 万两，只求老佛爷把这块匾还给乔家。” 慈禧听完愣了一下，她压根没把那块旧匾当回事，宫里宝贝多的是，一块几十年前的木匾值不了什么钱。可她转念一想，乔致庸这是明着跟她要个 “说法”—— 把匾还回去，相当于朝廷给乔家当年的冤案翻了案，以后乔家在商界的名声只会更响。 她心里有点不痛快，可眼下确实急着用钱。庚子年跟洋人打仗败了，她一路西逃到山西，身边带的银子早就花得差不多了，要是拿不到这笔钱，连日常用度都成问题。她盯着乔致庸看了半天，见乔致庸始终低着头，一副不卑不亢的样子，知道这人是吃了秤砣铁了心，不拿到匾是不会松口的。 最后慈禧咬了咬牙：“行，就依你。30 万两银子，你什么时候能给我？” 乔致庸立刻抬头，脸上露出喜色：“回老佛爷的话，小的早就让人准备好了，只要老佛爷下旨让宫里把匾送过来，银子今天就能装车运走。” 慈禧没想到乔致庸这么有准备，心里更不是滋味，可话已经说出口，也没法反悔，只能让人传旨去宫里取匾。没多大功夫，御匾就被送了过来，红漆底、金漆字，虽然有些年头，可依旧看得清 “诚信为本” 四个大字。 乔致庸亲自上前，小心翼翼地把匾接过来，又让人把 30 万两银子的银票递到李莲英手里。慈禧看着乔致庸捧着匾的样子，冷哼了一声：“乔致庸，你倒是会算计，30 万两换块破匾，你觉得值？” 乔致庸捧着匾，恭恭敬敬地说：“对乔家来说，这匾比 30 万两银子值钱百倍。有了这匾，乔家能守住‘诚信’二字，以后生意才能做得更稳，将来朝廷要是再需要帮忙，乔家也能再出一份力。” 慈禧没再说话，转身就走了。可她不知道，乔致庸捧着匾回到后院，让人把匾拆开，在匾的夹层里，居然藏着一张道光爷当年写的密诏 —— 上面写着，若乔家日后遇朝廷为难，可凭此诏免三次罪责。当年乔家祖上怕朝廷反悔，特意把密诏藏在匾里，后来匾被收走，这密诏也跟着进了宫，如今才算真正物归原主。 乔致庸拿着密诏，笑着对身边的儿子说：“你以为爹真的只是想要块匾？有了这东西，以后就算朝廷想找乔家的麻烦，也得掂量掂量。这 30 万两，花得值！”