1965年，彭德怀一边抽烟，一边固执地对毛泽东说道：“我还是回乡当我的农民好，你那个官我干不了！ 1965年9月11日，彭真打电话让彭德怀去人民大会堂谈事。他放下锄头，换衣服赶过去，一听派他去西南搞三线，当场摇头，说自己名声臭了，干不了。彭真抬出毛泽东意见，他还是坚持，担心手下人不服，群众不理。回去后，他一宿没睡好，提笔给毛泽东写信，讲情况，申请回乡或去农场干活。毛泽东看完，亲自打电话约见。这次见面谈四个多小时。彭德怀重提庐山三条保证：不反党，不自杀，工作干不好回乡自食其力。 毛泽东听完，谈两人从湘潭老家一起干革命，几十年风雨路。重点说当前形势严峻，三线跟军事挂钩，彭德怀仗打得好，最合适去。他还是犟，说名声坏了，群众不敢接近。毛泽东讲苏联卫国战争教训，大工业全在前方，战事起时迁都来不及，三线学这个，避免重蹈覆辙。还细说规划：工业布局西南，建钢铁机械军工基地，公路铁路跟上。 彭德怀听着，态度松动。毛泽东又说，开会明确中央意思，让大家支持他工作。会后，毛泽东当众表态，谁不同意找他。这下，彭德怀没法推了，他本想为国出力，闲在田里不是长久计。 在这次谈话里，彭德怀抽烟时，手指夹着烟，表情固执。他对毛泽东表达了回乡当农民的想法，你那个官干不了。毛泽东耐心解释国家需要他的经验，三线建设涉及战略转移，西北经验能协调资源。提到工厂从东北华北迁入，设备过山路运输，需要组织。 彭德怀听着，烟雾在房间绕。他问工作权限和支持。毛泽东保证条件，强调为国防准备。又举过去革命克服困难例子，鼓励重返岗位。两人讨论方案，如选址考虑水电交通，彭德怀提山地施工难度。毛泽东回应，强调集体力量。谈话尾声，彭德怀同意任务，但强调不合适随时回乡。毛泽东表示相信能力。这次会见让他从犹豫转为决心，感受到信任，涌起责任。 彭德怀接受任命后，9月底坐火车南下，到成都任三线建设委员会副总指挥。西南山多路险，他上手快，协调东北华北工厂迁设备，卡车队拉机器过山路。选址时，他亲自看地形，挑水电交通好的地方。钢铁厂迁建，他盯进度，工人拆装设备时，他在一旁指点。机械项目上，引进技术，培训本地人，基地一个个起来。军工部分虽有限制，但他抓后勤保障，公路从平原通到深山，铁路延伸几百公里。 几年下来，西南工业底子厚了，国家后备强了。彭德怀工作不要命，雨天还下现场，指挥排水。名义副总指挥，实际管宽，贡献实打实。他接地气，跟工人聊天不摆架子，强调质量安全。国际上，美苏盯着中国，三线成战略屏障，他的经验帮大忙。从农民到将军，再到农民，又回岗位，这圈子转得感慨。毛泽东信任，让他重拾干劲，国家得实惠。 彭德怀晚年就在三线奔波。身体硬朗，岁数在那，1974年回北京治病。11月29日，在北京医院去世，终年76岁。
