1938年，128师俘获数名日军，下属请示师长王劲哉如何处置，王劲哉没有任何犹豫，当即下令：“绑树上，让新兵练刺刀，壮胆！”下属面露难色，王劲哉厉声道：“这叫以牙还牙！刺死后，头颅砍下，十颗装一箱，” 1938年武汉会战结束后，128师在江汉平原作战中抓获日军士兵，下属报告处置事宜。王劲哉指示捆绑俘虏于树上，供新兵练习刺刀格斗，以增强部队勇气。下属显示犹豫，王劲哉强调这是对日军以往行为的回击。执行后，俘虏首级被砍下，每十个装箱上报。 这事件源于日军在战场上虐杀中国士兵的记录，王劲哉视之为必要手段。128师新兵多为补充兵，缺乏实战，王劲哉通过此举试图提升士气。事件发生在沔阳地区，部队当时正进入敌后，坚持抗日。国民党军队整体后撤，王劲哉选择留守，收编散兵，扩大控制区。这反映出其独立作风，但也加剧与上级摩擦。 从1938年底，王劲哉率128师两千余人进入鄂中沔阳，拒不撤退，逐步收编地方武装，部队扩充至数万人，控制六县二十镇。1940年收复施家港，1941年夏在陶家坝与日军河野旅团五千步兵作战七天，歼灭一千八百余人。 王劲哉征收洪湖五十六万吨谷物维持供给，兵工厂利用日军铁轨熔炼机床生产弹药。日军多次扫荡，侦察机记录仙桃镇布满碉堡和战壕。王劲哉对汉奸采取严厉措施，三名劝降者携带金条入营，被处决首级挂寨门。重庆报纸称其为“鄂中大怪物”，日军传单描绘其图像。这段时间，128师与日伪军作战百余次，击退八十多次进攻，显示出其在敌后抗战的贡献。 王劲哉治军以严苛著称，表弟李保蔚因开炮延误两分钟，被鞭打后枪决。新婚团长私藏战利品香烟，被绑树上处以枪毙。蒋介石派来的副师长被设计除掉，伪装成日军袭击。鄂中地区百姓受影响，刑场常有无头尸体，插“反王师长”牌子。 王劲哉部下抢劫搜刮，栽赃士绅地主以汉奸罪名，抢夺财产。部队内部赌博嫖妓现象存在，王劲哉虽自称爱护人民，但实际行为导致地方不满。这反映出其军阀习气，在抗日同时带来负面影响。1941年河野旅团进攻时，王劲哉采纳情报布置防线，显示其实用主义态度。 1943年2月，旅长古鼎新叛变，将布防图交给日军。十万日伪军攻破百子桥防线，王劲哉在作战中中弹被俘。南京监狱中，他拒绝伪军制服，坚持立场。两年后，1945年逃脱返回陕西渭南老家。后任渭南军分区副司令员和陕西省政协常委。 1968年在西安逝世，享年七十二岁。王劲哉抗日事迹包括在鄂中坚持五年，歼灭大量日军，但其严酷手段也造成内部矛盾和地方负担。