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正在谈论“魔鬼彗星”，它大约有珠穆朗玛峰那么大，正在全速冲向地球母亲。恐怖，仅此而已。但到底发生了什么？让我们退后一步，分析一下这个“魔鬼”，就会意识到我们有多么应该担心。

所谓的“魔鬼彗星”还有另一个不那么可怕的名字：Comet 12P/Pons-Brooks。这颗短周期彗星每 72 年绕太阳运行一次，就像著名的哈雷彗星一样。

它于 1812 年为人所知，当时彗星猎人让·路易斯·庞斯 (Jean-Louis Pons) 注意到它“像一个模糊的小星云，没有尾巴”。但他的观测结果不够准确，1883 年，另一位天文学家威廉·布鲁克斯重新发现了这颗彗星。尽管现代天文学家认为这颗彗星早在 1385 年就已为人所知。但这不是重点。

如果不直接近距离观察或没有强大的望远镜的帮助，确定彗星的大小是相当困难的。如今，天文学家拥有良好的望远镜，在它们的帮助下，他们确定了彗核、冰和岩石的直径约为 17 公里。它确实比珠穆朗玛峰还要大，尽管天文学家很快警告说，他们的估计可能“稍微”过高，因为他们使用的方法很难准确确定彗星的核心结束和彗尾开始的位置。

英国业余天文学家乔治·阿尔科克绘制的 12P/庞斯布鲁克斯彗星 1954 年返回期间的草图。

然而，这仍然是一个巨大的尺寸。它甚至比哈雷彗星还要大。

为什么这颗彗星有一个如此恐怖的名字——“魔鬼彗星”？2023 年 7 月底，这颗彗星经历了一次强大的耀斑，吹走了大量气体和尘埃，使其亮度比以前亮了约 100 倍。尽管这种爆发是随机的、不可预测的和不寻常的，但天文学家指出，庞斯-布鲁克斯此前曾在每个轨道上多次展示过这种行为。

就在几天前，12P/庞斯-布鲁克斯彗星看起来还只是一颗完全普通的彗星。然后它表面的什么东西爆炸了。现在她看起来就像“银河系中最快的垃圾”

由于这次爆发，昏迷的形状像马蹄铁或弹弓，中心黑暗，翅膀明亮，许多媒体立即抓住这一点，给这颗彗星起了个绰号——“魔鬼彗星”。爆发后，这颗彗星的亮度在几个月内保持稳定。

天文学家并不完全确定彗星的角从何而来，但他们认为这可能是由于中心部分的气体和尘埃不均匀喷发所致。也许彗星上有一个区域不释放蒸汽，因此保持黑暗，而其边缘周围的区域是亮的。或者可能是一种阴影效应，彗星中心较密集的物质甚至地形遮挡了我们视野中其后面的一些明亮物质。

但无论出于什么原因，这颗彗星及其独特的结构都是独一无二的。而且这绝对不是恶意的！

耸人听闻的头条新闻不仅给人一种邪恶的长角怪物的印象，而且还描绘了据称正在等待着我们的“小行星末日”。

彗星肯定正在接近，但让我解释一下为什么这不是问题。

当庞塞·布鲁克斯在近日点绕太阳运行时，它的距离为 0.8 个天文单位（1.197 亿公里）。它距离地球相当近，但不如金星那么近，金星距离地球只有 0.7 个天文单位多一点。从太阳。

由于庞塞·布鲁克斯来自内太阳系，你可能会认为它需要穿过地球轨道才能到达太阳。但事实并非如此。

请记住，空间是三维的。尽管太阳系中的所有行星都在同一平面上相对旋转，但彗星并不需要遵循这一规则。庞塞布鲁克斯有一个高度倾斜的轨道，当它绕太阳运行时，它基本上落在黄道（行星绕轨道运行的平面）上方。因此，庞塞·布鲁克斯将在地球（外部）和金星（内部）轨道之间经过，然后再次离开内太阳系。它永远不会穿过地球轨道，也永远不会与地球轨道相遇。彗星在此轨道上接近地球的距离约为 1.5 个天文单位。2024 年 6 月。这是地球到太阳距离的一倍半！所以完全没有什么可担心的。

下次当您再次听说魔鬼彗星时，请知道它是一个真正令人兴奋但完全无害的访客，不会对我们构成任何危险。