太阳系最外层的两个「冰巨行星」在大小、质量和大气条件上都非常相似，但一直以来，拍到的影像数据都显示，天王星是浅绿色，而海王星则呈深蓝色。然而，最近有研究重新处理了旧有的数据并获得了新的影像，结果发现这两颗行星的颜色实际上非常接近，都偏向蓝绿色。

美国太空总署的「旅行家2号」探测器在1986年和1989年飞越天王星和海王星时收集了数据。这些数据显示，天王星呈漂亮的水绿色，而海王星则呈湛蓝色调。然而，这两颗行星的大气成分和尺寸等条件几乎相同，为什么它们的颜色却有如此大的差异，一直困扰着天文学家。他们甚至使用其他望远镜的数据来开发大气模型，指出天王星的「大气流动较为迟缓，导致雾霾的堆积」，因此显得比海王星更「苍白」。

格兰皇家天文学家、爱丁堡大学的天文物理学教授海曼斯在BBC广播四台的《今日》节目中解释说: 「他们做了一些我认为每个人在Instagram上都曾经做过的事情，就是调整颜色。」英国皇家天文学会的副主任梅西博士表示，增强图像是天文学研究中常见的处理方法，因为这样可以更清楚地观察到物体。

为了获得天王星和海王星的真实颜色，牛津大学的团队利用哈伯太空望远镜的成像光谱仪（STIS）、广角相机3（WFC3）和甚大望远镜（VLT）的多单元光谱探测器（MUSE）收集了数据，重新校正了「旅行家2号」建立的合成影像。这些新的影像显示，天王星和海王星实际上都呈现冰冷的蓝绿色。这一发现解决了天文学家多年来对这两颗行星颜色差异的困惑。