这是一群来自非洲的长颈鹿。长长的睫毛，修长的脖子，还有令人羡慕的大长腿，让它们迅速成为人们竞相追捧的动物明星。

2017年被引进后，这支长颈鹿队伍在2021年开始繁育新生命。随后，陆续有6位新成员出生，分别是“大帅”、“二宝”、“三宝”、“四宝”、“小五”、“小六”。2022年8月，6岁的母鹿“琪琪”即将“产子”，饲养员们再次做好“产前”准备，时刻准备着迎接第七个小生命的诞生。

陈国忠（饲养员）：“长颈鹿生产可谓是‘九九八十一难’，特别不容易。前脚要是先出来，它顺产的几率会大一点。如果后脚先出来，那铁定无疑就是难产。难产的话，保不齐大鹿跟小鹿都得死。”

生娃不易，那是否能人为干预呢？饲养员施宏海告诉我们，一旦干预时吓到母鹿，很可能会适得其反，让生产更为困难，所以，饲养员们基本只能在监控室内焦急地等待着。

最终，“琪琪”平安生产。但顺利生产，并不能让饲养员们松口气，“小七”很快迎来了自己的第一次“生存挑战”。

新生的小长颈鹿通常半小时内就要站立起来，如果小鹿没有力气或者无法在吃奶前站起来，也许等待它们的就是死亡。距离“小七”出生已经近一小时，它还没能站起来。饲养员们想帮忙，但此时的“琪琪”已经进入了母鹿的“护崽状态”，任何人的靠近都可能让它“暴怒”。在非洲，野生成年长颈鹿几乎没有天敌，狮子也不是它们的对手。一个飞腿下去，狮子的脑袋都要碎裂。饲养员们无法靠近帮助，“小七”只能靠自己度过难关。

最终，“小七”还是站了起来，喝到了第一口奶，走出了“鹿生”艰难的“第一步”。成为队伍中第七个“新生儿”，并收获了属于自己的名字——“小七”。

但对于饲养员和“小七”的考验，才刚刚开始。

“小七”的第一次站立

成长之路“难上加难”

不久后，“小七”满月了，为了预防新生小鹿发生意外情况和看护其更好地成长，对它们生长情况的监测势在必行。但母亲“琪琪”的“全方位看护”，导致饲养员根本无法接近“小七”。考虑到“小七”慢慢长大，母鹿可能会放松看护，饲养员们选择夜里去近距离观察。

结果，这一行动被“琪琪”逮个正着，它用一双大眼“劝退”了饲养员，夜探行动宣告失败......

“琪琪” 和饲养员“深情”对视

“小七”四个月时，饲养员们最担心的事还是发生了。它一天天瘦弱下去，褪毛速度也比一般小鹿慢很多。

新生长颈鹿的存活率只有30%左右，“小七”的发育迟缓是一个很危险的信号。更为棘手的是，饲养员们仍然没有办法靠近“小七”进行检查。

隔着笼舍观察“琪琪”母子俩，饲养员们渐渐发现，“小七”的问题是“琪琪”不愿哺乳导致的。饥饿的“小七”甚至混进鹿群，试图寻找别的母鹿吃奶，却因为气味不同屡遭拒绝。

“小七”试图“蹭奶喝”

很快，“小七”因为喝不足母乳病倒了。兽医没办法接近它，只能采用飞针的方式给“小七”注射治疗药物。打针之后，“小七”的感冒状况虽然有所好转，但长期的营养不良，让它已经无法长时间站立。站不起来，就更加没东西吃，“小七”危在旦夕。

“状况百出”的人工育幼

面对“小七”的危急情况，饲养员们只能采用人工育幼的方式给它补充外来奶源。对“小七”来说，这是它成长以来的第三关，也是最难的一关。

魏黎明（兽医）：“人工育幼的存活率非常低，大概只有10%左右。这个事情在全世界目前还是一个难题，因为没有任何参考资料，也没有任何标准可以借鉴。”

完成这个挑战，要做的第一件事就是“琪琪大作战”。饲养员们开始和母鹿“琪琪”斗智斗勇，趁鹿群“放风”的时间引开它后，才能给“小七”喂奶。

“琪琪”已离开 抓紧行动！

好不容易引开了“琪琪”，“小七”又出了状况。“小七”不但排斥人的靠近，而且熟悉鹿奶味道的它，对其它奶汁根本不碰。饲养员们只能耐心地想各种办法，让“小七”一点点接受新的味道。

最终，饲养员们用“小七”最爱吃的嫩冬青沾着牛奶喂给它，让“小七”一点点熟悉婴儿奶粉的味道。有了奶粉的补充，“小七”的状态一天天好转。但食量很不稳定，而且出现了肠道发炎的状况。

饲养员决定放弃营养最好的婴幼儿奶粉，找到了一种专门给牛、马补充养分的动物奶粉，来尝试给“小七”补充营养。

人工育幼以后，“琪琪”渐渐放松了对“小七”的看护，“小七”和饲养员之间也变得亲密起来。长颈鹿天生胆小敏感，很难和人亲近，但是“小七”变得会主动靠近饲养员，有时候还会对饲养员调皮一下。

“小七”和饲养员互动

施宏海（饲养员）：“通过人工干预后，因为我们跟它接触得比较多，去喂它的时候，它会主动走过来。可能奶还没放稳，它就已经把脑袋扎进桶里面去喝了，比较兴奋，吃得也高兴。吃了一半以后，还会故意把嘴抬起来，把奶溅得我满身都是。”

2023年8月26日，“小七”一周岁了。饲养员们激动又感慨，精心给“小七”制作了“生日蛋糕”。通过饲养员们的努力，不断克服各种难关，“小七”的各项指标都很正常，是一头健康的小鹿了。

“小七”和它的“生日蛋糕”

如今“小七”已经一岁半了，它即将在春节前挑战最关键的关卡——断奶。

“小七”能否顺利断奶？它的成长之路中还克服了哪些困难？日常还有哪些趣事？

制作人：唐大麦

责编：王鼎尧

文字编辑：于二丫