我国面积广阔，地形复杂多样，拥有雄伟的高原、起伏的山脉、广阔的平原、低缓的丘陵。我国地势分为三级阶梯，第一阶梯位于青藏高原，平均海拔4000米以上，第二阶梯位于青藏高原和大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山一线之间，平均海拔1000米到2000米。

第三阶梯位于第二阶梯以东，直到大海，地形主要为平原和丘陵，是我国的人口聚居地。我国的第三阶梯生活着大量人口，工农业生产和生活都需要丰富的淡水。世界上可以利用的淡水主要是地表水，也就是河流、湖泊。地表水拥有储量大，易利用的特点，更新也比较快。而地下水更新比较慢，为了保护生态，世界上很多国家已经限制使用地下水。

基于这些原因，河流和湖泊对于我们的日常生活和经济发展都非常重要。我国不仅拥有大型河流，还拥有大河水源地，比如长江和黄河，从发源到入海，都位于我国境内。

简单来说，大河水源地也就是大型河流的源头。世界上的大型河流主要起源于高海拔地区，这些地区地势高，气候寒冷，储存了大量冰川和积雪，冰雪融化成水，容易形成大型河流的发源地。比如世界第一长河尼罗河的源头位于平均海拔2500米的埃塞俄比亚高原，世界径流量最大的河流亚马孙河，源头位于平均海拔3660米的安第斯山，安第斯山被称为南美脊梁，很多山峰海拔超过6000米。我国的三个大河水源，也位于高海拔地区。那么具体位于哪里呢？

第一，三江源地区。三江源位于青藏高原腹地，青海省南部，是长江、黄河、澜沧江三条大河的发源地区。长江是我国最大的河流，自西向东注入东海，全长6300多公里，流域面积180余万平方公里。长江径流量大，水能资源、航运价值都非常丰富，干流通航里程达2800多公里，被称为黄金水道。

黄河是我国第二长河，自西向东注入渤海，全长约5464公里，流域面积约79.5万平方公里。澜沧江是一条国际河流，我国境内叫澜沧江，流入东南亚后被称为湄公河，在越南胡志明市注入南海，干流全长4880公里，我国境内河段长约2161公里。对于东南亚国家来说，湄公河非常重要，具有航运、灌溉等经济价值。

三条大河的源头三江源地区，地形崎岖，以高山峡谷地貌为主，平均海拔4500米以上。由于海拔高，气候寒冷，冻土非常广阔，青藏高原最大的“多年冻土区”就在三江源地区。

三江源地区的淡水资源丰富，拥有冰川雪山833.4平方公里，河湖和湿地29842.8平方公里。长江总水量的25%，黄河总水量的49%，以及澜沧江总水量的15%，都来自于三江源地区。我国已经成立三江源国家公园，保护三江源地区的自然环境。

第二，冈仁波齐地区。冈仁波齐是冈底斯山脉的主峰，海拔6714米。冈仁波齐位于我国西藏阿里地区普兰县北部，是一座非常雄伟的山脉，山体四壁陡峭，呈圆锥状“金字塔形”，非常神圣。冈仁波齐地区是青藏高原四条大河的发源地，这四条河流分别是马泉河、象泉河、狮泉河、孔雀河。马泉河是雅鲁藏布江的源头、上游，雅鲁藏布江流入南亚后，被称为布拉马普特拉河。象泉河是萨特累季河的上游，萨特累季河是印度河支流。狮泉河下游为印度河，孔雀河下游为恒河。作为南亚大河的源头，印度教徒将冈仁波齐视为神山。

第三，大兴安岭地区。大兴安岭位于我国东北地区，山脉全长1400多公里，海拔1100到1400米。大兴安岭是我国二三阶梯分界山岭，山脉面积达到了32.72万平方公里。大兴安岭是我国东北地区多条河流的发源地，冰封的积雪和夏季降水，为河流补给水源。比如额尔古纳河，发源于大兴安岭西侧吉鲁契那山。额尔古纳河是黑龙江正源，黑龙江是亚洲东北地区著名大河，注入鄂霍次克海，全长4440公里。大兴安岭西侧属于黑龙江水系，东侧属于属于辽河水系，松花江水系，嫩江水系，大兴安岭为我国东北平原输送了大量淡水，促进了东北平原的农业发展。