目前，用于解释南极陆地生物群进化和生物地理学历史的模式受到一些限制。这些模式认为，在过去的冰川活动中，大部分无冰低海拔地表都会被冰淹没。这一关键假设基于冰盖重建和冰川学模型，特别是关于最后一次冰川期和之前冰川活动的模型。

虽然冰盖重建是基于冰川学模型和地貌场数据，但精度较低，且认为南极洲东部和西部的冰盖在上一次冰川期或更早的冰川活动期间覆盖了大部分陆地。这种模式认为，海洋大陆架底栖生物通常是在冰盖推进到陆架断裂处搁浅，并在被冰盖覆盖的陆架区域或冰山冲刷区域遭受损坏。

根据最后一次冰川期的模型，在霍布西兹的研究中，冰盖推进主要发生在威德尔海和罗斯海的海湾、埃默里盆地以及南极半岛周围。观察最后一次冰川期南极冰盖接触地质重建的结果支持了这一结论。通过多波束回声测深图和冰下沉积物岩心的测年，可以准确确定最后一次冰川期冰盖的边界。

这些研究提供了搁浅冰直接前进到南极洲大部分地区大陆架断裂处的证据。然而，罗斯海西部的外陆架区域和普里兹湾被认为是被漂浮的冰架覆盖，并且乔治五世陆地以北的最外陆架遭受了严重的冰山冲刷。此外，对内陆山脉和沿海地区进行的宇宙成因测年研究表明，在冰川高峰期，冰的厚度比预测的要大。

然而，并非所有地区都是如此，一些研究表明，冰的厚度要比冰盖模型预测的要薄。需要注意的是，这些研究主要涉及最后一次冰川期，对早期冰川活动的证据相对较少。

目前的冰盖模型只能粗略描述末次冰盖最大范围，不能模拟单个出口冰川或冰流，并且地质重建只覆盖了南极洲大陆和周围大陆架的小面积。此外，地质观测只是偶尔用来验证末次冰盖模型。

然而，总体而言，这些重建表明，除了高山山脉外，大多数无冰栖息地可能在过去的冰川期中被占据，这导致了一种假设，即早期的南极洲大部分陆地可能已经被连续推进的冰川所摧毁，给南极洲的生命演化提供了试验场所。在海洋环境中也有类似情况，末次冰盖的推进模型似乎暗示了冰的大规模搁浅和大陆架底栖生物栖息地的消失。