上世纪70年代的一天，西洞庭农场场长覃正彦突然宣布：“咱们学校缺个校长，就让阎长贵来当。”这时，台下有人嘀咕：“lao gai fan也能教书？”覃场长笑着讲：“现成的哲学系高材生，不用不是造孽吗？” 1975年夏，阎长贵离开了秦城，坐上了前往西洞庭农场的火车。以为又是一场苦旅，却收获了甜到心里的关怀，他后来直言：“这段时光温暖人心。”抵达农场后，在保管员老周的带领下，阎长贵夫妇住进了一间干净、舒适的房屋，里面锅碗瓢盆已经摆好。 一问，老周答：“覃正彦场长说了，来了农场，就是咱们农场的人。”当晚，阎长贵发现没柴做饭，准备去砍些柴火，出门又没有斧头。善良的邻居张婶二话不说，用斧头劈好了柴火，将柴火送上了门，讲：“覃场长说了，来了新邻居，让我们好好照顾一下。” 不久后开会时，覃场长宣布：“咱们学校正缺个校长，就让阎长贵来当。”当即，台下就有人嘀咕：“lao gai fan也能当校长吗？”覃场长却笑着讲：“现成的哲学系高材生，你们谁比他有文化？你行你来当。” 此言一出，台下鸦雀无声了。从此，田间地头也成了课堂，阎长贵又当语文老师，又当数学老师，还要当校长，却是甘之如饴，因为满腹学识又有了用处。因为阎校长讲课风趣，孩子们爱上了学习，成绩都是突飞猛进。 一年冬天，阎校长的妻子突然高烧不退，屋外正下着鹅毛大雪。阎校长准备背着妻子去医院，被邻居们看到后，自发拿来门板，一起抬着送去医院。到了医院时，几位邻居已经满身冰霜，依旧笑呵呵地讲：“阎校长，多亏了你，不然我家娃娃天天乱跑，哪能学那么些文化？” 经过医生抢救，阎校长的妻子恢复过来，阎校长哭着感谢了邻居们啊。付出总有回报，1978年高考放榜时，农场子弟有67%考上中专以上学校（当时真正能改变命运），学生们纷纷来到阎校长家里探望。 阎校长笑着鼓励：“到了学校，一定刻苦努力学习，毕业后努力为国家做贡献。”在西洞庭农场，阎校长仿佛找到了心灵的归属地，做好了一辈子扎根在这里的准备。然而到了1980年，上级下达命令，把他调回京，这时覃场长正在冒着风险给他办理“农转非”户口。 临别时，农场的同志们自发前来送别，阎校长隔着车窗挥手，含泪讲：“这里就是我的第二个故乡，我一定会常来看望大家的。”
