1765年，乾隆下江南，住在苏州织造的普福家。吃饭时，乾隆指着桌子上的菜说：“这几样菜不错，叫厨子来。”
乾隆南巡这事儿，在清朝可是个大动静。1765年的第四次南巡，他挑了苏州织造普福的家当临时落脚地。普福是管江南丝织业的大官，家里那叫一个气派，招待皇帝自然不在话下。吃饭那天，桌上摆了不少菜，乾隆吃着吃着就看上了几道，觉得味道真不错，直接让人把厨子叫过来。 这位厨子叫张东官，苏州本地人，专攻苏菜。苏菜讲究鲜嫩、口感细腻，张东官的手艺尤其了得。听说他做的红烧肉特别出名，颜色红得诱人，肥肉不腻，瘦肉不柴，入口那叫一个香。乾隆吃过之后，直接被征服了，不光夸了菜，还问了张东官的名字和老家。这待遇可不一般，要知道乾隆对吃可是挑剔得很，能让他满意的厨子绝对有两把刷子。 结果呢，乾隆一高兴，把张东官带回了北京当御厨。这事儿在当时传得挺广，一个苏州厨子居然进了宫，身份一下就翻了天。张东官在宫里干了二十多年，专门给乾隆做饭，算是皇帝身边的红人。他靠的不光是手艺好，还有脑子活，知道乾隆喜欢味道重一点的菜，就稍微多放点盐和油，投其所好。 不过，宫里也不是好混的。御膳房里竞争大，其他厨子对张东官这外来户多少有点意见，想套他的独家秘方。张东官倒挺沉得住气，从不瞎显摆。他心里清楚，做好菜靠的不光是配方，更得懂食材、会控火，这些真本事不是随便学得来的。 张东官的菜以苏菜为主，但到了宫里也融进了点宫廷风，显得更精致。比如他的红烧肉、松鼠桂鱼，成了宫廷宴会上的常客，每次端上来都让人夸。他在宫里待了那么多年，见证了乾隆晚年的日子，也算赶上了清朝最风光的时期。后来年纪大了，他跟皇帝请辞回苏州，乾隆还赏了他不少东西，让他衣锦还乡。 回到苏州后，张东官没闲着，把自己的手艺传给了后人。苏菜里不少经典做法，据说就跟他有关。他的故事在当地传了好多年，尤其是那道红烧肉，到现在还是苏州的一张美食名片。 这段历史听着挺接地气，一个普通厨子凭本事走到皇帝身边，既靠手艺，也靠机遇。乾隆那句“叫厨子来”，看似随口一说，却改变了张东官一辈子。这也让人忍不住想，吃的背后不光是味道，还有故事和人情味儿。
