官渡之后，北方归一。曹操坐拥河北、控制中原，天下九州有其五。手握兵权，智谋兼备，

官渡之后，北方归一。曹操坐拥河北、控制中原，天下九州有其五。手握兵权，智谋兼备，谁也想不到，他在赤壁折戟。不是败在兵力，不是输在地形，而是败给了湿热、瘴气，还有人心。 袁绍军队南下进攻曹操，两军在官渡陷入僵持。 曹操军队焚毁袁绍军的粮草，导致袁绍军士气大跌，最终曹操大败袁绍主力。这场战役奠定了曹操统一汉朝北方的基础。 官渡之战结束后，袁绍只带着八百骑兵逃回北方。 他后悔当初没有听从谋士田丰的建议，却又听信逢纪的谗言，最终导致田丰被杀。袁绍在两年后去世，他的儿子袁尚、袁谭继续与曹操对抗。 曹操并没有停下统一北方的脚步。 建安十二年，公元207年，曹操率领大军远征，大败乌桓和袁氏残余势力的联军，斩杀了乌桓首领蹋顿。 袁尚逃往辽东，最终被辽东太守公孙康所杀。至此，曹操基本上完成了汉朝北方的统一大业。 统一北方后，曹操的势力范围覆盖了当时东汉十三州的绝大部分。 东汉时期虽然名义上有十三州，但实际上是一个中央集权弱化的时代，各州刺史或州牧权力很大。 曹操的地盘具体包括司隶校尉部、豫州、兖州、青州、徐州、冀州、并州、幽州等。 可以说，整个北方地区，除了辽东公孙氏割据外，基本都在曹操的控制之下。 到了公元220年，曹魏正式建立时，曹操家族实际拥有凉州、雍州、司州、豫州、兖州、青州、徐州、并州、冀州、幽州、扬州、荆州的全部或者部分地区。 尤其是在冀州，曹操将原有幽、并、冀三州的大部分范围都纳入其中，使冀州成为北方最大的行政区域。 尽管在荆州和扬州，曹操只占据了部分地区，但总体而言，曹操在统一北方后，已经拥有了当时中国最广阔、最富庶的土地，实力远超其他诸侯。 建安十三年，公元208年农历七月，曹操率领大军南征，目标直指荆州刺史刘表。 八月，刘表病逝，他的儿子刘琮选择投降曹操。这让曹操不费一兵一卒就拿下了荆州大部分地区，实力进一步增强。 寄居在荆州的刘备仓皇南逃，在长坂坡被曹操的精锐骑兵击溃。 刘备带着少量人马继续向东逃亡，最终抵达夏口，在那里与江东的孙权结盟，共同对抗曹操。 同年十二月，曹操继续向夏口进军，准备一举荡平孙刘联军。 孙权派遣大将周瑜、程普率领军队与刘备会合，两军在长江赤壁遭遇曹军。 一场决定天下走向的大战就此拉开序幕。 赤壁之战最终以曹操的惨败告终。 曹操带着二十多万大军南下，却败给了不到六万的孙刘联军。这其中的原因有很多。 首先是曹操的水军实力太弱。 曹操的军队以北方步骑兵为主，不习水战。虽然他收编了刘表的荆州水军，但这些水军并非曹操嫡系，忠诚度存疑。 而且北方士兵对水上作战本就陌生，容易晕船呕吐。 为了解决这个问题，曹操采取了“连环船”的策略，将船只用铁索连在一起，希望减少颠簸，方便士兵在船上行动。这个策略在后期却成了致命弱点。 其次是军中瘟疫爆发。 北方士兵不适应南方湿热的气候，加上长时间的行军和水土不服，军中瘟疫蔓延，大大削弱了曹军的战斗力。 曹操在写给孙权的信中也承认了瘟疫的影响。 再者，火攻是曹操失败的关键。 孙权军的将领黄盖诈降，假装投靠曹操。黄盖趁曹操不备，率领满载引火物的船只驶向曹军水寨，然后点火烧船。 火借风势，迅速蔓延到曹操的连环船上，火光冲天，曹军损失惨重。 孙刘联军趁着曹军大乱，发动猛攻，曹军彻底溃败。 曹操不得不率领残部狼狈北撤。 赤壁之战的失败对曹操来说是巨大的打击。 不仅终结了他有生之年统一天下的美梦，更带来了两个严重的后果。 首先，曹魏的军事力量受到很大削弱，短时间内无法再次组织大规模南征。 其次，刘备和孙权因此获得了稳定的根据地。刘备得以站稳荆州，孙权则巩固了江东统治，军事实力大为提升。 战后，曹操留下曹仁、徐晃等人镇守江陵，自己则率军北返。 随后，曹操、孙权、刘备三家瓜分荆州，三国鼎立的局面初步形成。 赤壁之战彻底改变了东汉末年的历史走向，为三国时代的到来奠定了基础。