康熙年间，大臣尹泰醉酒后一时兴起，强行与丫鬟徐氏之发生关系。事后，尹泰对这个丫鬟态度冷淡。想不到的是，到了雍正时，尹泰竟然要给这个丫鬟行礼。
大家都在传，一个丫鬟逆袭成了一品诰命夫人，这故事听着真解气。但说真的，一个人的尊严，到底是自己挣来的，还是别人赏的？清代大臣尹泰家里的丫鬟徐氏，她的命运可不是什么母凭子贵的童话。
这背后，其实是三股男人的力量在掰手腕：她主子尹泰的家族权威，她儿子尹继善的功名前途，还有高高在上的皇权。徐氏本人呢？从头到尾，都只是棋盘上一颗不由自主的棋子。
对于大学士尹泰来说，徐氏这个人根本就不算人，她是个“麻烦”。当年酒后乱性，占有了她，第一反应不是愧疚，而是怎么把这事儿给捂住，千万别影响自己三品大员的清誉。
此后，徐氏腹渐隆起，往昔琐碎麻烦亦随之“水涨船高”，升级为更棘手的难题，如阴云般笼罩着她，叫人忧心不已。尹泰就把她扔到后院杂役房里，眼不见心不烦。直到儿子尹继善满月，他才不情不愿地给了个“侧室”的名分，目的很单纯，就是让儿子的身份勉强说得过去。
在这个家里，徐氏的地位被死死地按在最底层。哪怕儿子后来当了大官，她在大老婆佟氏面前还是得站着伺候，连上桌吃饭的资格都没有，下人们都敢在背后嚼舌根。
改变这一切的唯一希望，落在了儿子尹继善身上。但这小伙子可不是个愣头青，他玩的不是亲情牌，而是一场高明的权力算计。他把“孝顺”这把剑，既刺向了不公的家规，也对准了父亲的绝对权威。
尹泰往昔不惜重金栽培尹继善，实则是将其视作一桩能为家族增光添彩、光耀门楣的投资之举。如此行径，尽显功利。雍正元年，29岁的尹继善中了进士，仕途一路绿灯，深得皇帝赏识，很快就做到了封疆大吏。
母亲的价值，也随着儿子的官帽品级水涨船高。然而，此般转换并非自动而成。它不会在毫无外力推动的情况下自行发生，而是需要诸多条件与因素的共同作用，才能实现这一转变。尹继善看准时机，在皇帝面前把家里的这点破事儿给捅了出来。他知道，按规矩，他的母亲只能是嫡母佟氏。
他这么做，等于把家丑外扬，主动请皇上当裁判。这步棋走得极险，却也极妙。在父亲那里，他是忤逆的不孝子；在皇帝这里，他瞬间成了值得表彰的大孝子。
雍正皇帝听闻此事，瞬间便心领神会。他那敏锐的洞察力，使得事情的来龙去脉在其脑中迅速明晰，一切已然了然于胸。这哪是普通的家务事，这简直是送上门来的机会，正好用来表演一下什么叫皇权。册封徐氏当一品诰命夫人，既能收买重臣的心，又能敲打那些不听话的老家伙。
雍正给出的理由冠冕堂皇：“你儿子这么有才，肯定是你这个当妈的教得好啊！”一句话，就把插手别人家务事，变成了国家层面的表彰行为，谁也说不出个不字。
听说尹泰回家后气得打了儿子，雍正第二天就派礼部官员带着圣旨上门，把册封仪式搞成了一场公开处刑。场面那叫一个精彩：尹泰想糊弄过去，被官员当场喝止；徐氏习惯性地想下跪，被官员一把扶住，说您现在身份尊贵，不用行礼。
高潮来了，八十多岁、权倾朝野的尹泰，必须在所有人的注视下，给他曾经随意打骂的丫鬟，规规矩矩地行跪拜大礼。这一跪，跪的不是徐氏，是皇权的绝对威严。
从那天起，徐氏终于得到了所谓的尊严，再没人敢小瞧她。可这道圣旨换来的荣华富贵，真的能抚平她几十年来身心的伤疤吗？她的命运，从没有一刻是握在自己手里的。
