在古代中国宫廷中，妃嫔不亲自哺乳皇子是宗法制度与宫廷礼教的必然选择。这一制度植根于周代确立的“嫡庶有别”宗法体系，至秦汉后形成严密的宫廷规范。 《礼记·内则》明确规定：“大夫之子有食母”，这里的“食母”即专职乳母。汉代始设“奶媪”官职，隶属掖庭令管辖。这种制度设计首先是为了维护皇权威严——皇子若由生母亲自哺育，容易形成过于亲密的母子纽带，可能引发外戚专权或后宫干政。汉武帝晚年立幼子刘弗陵为太子，却赐死其母钩弋夫人，正是防范“子少母壮”的极端体现。 其次，礼制要求妃嫔保持“矜持端庄”的形象。哺乳被视为有损嫔妃容仪之事，且会影响侍奉皇帝。明代《内令》明文规定“嫔御产后皆付乳媪”，妃子产后需尽快恢复侍寝。更深层的政治考量在于切断生母与皇子的情感纽带，防止皇子继位后形成母族势力。北魏实施“子贵母死”制度时，配套建立了完善的乳母培养体系，使皇子情感依附于乳母而非生母。 乳母群体经过严格筛选，不仅考察健康状况，更重视家世清白。清代《国朝宫史》记载，皇子乳母需来自内务府上三旗包衣家庭，经十余道体检方可入选。这些乳母往往因此获得封诰，如东汉安帝乳母王氏封“野王君”，明宪宗乳母万氏甚至获封贵妃。
