多位NBA球探指出，乔尔·恩比德的问题已不止于膝盖受伤，他的整体移动能力正难以跟上当今NBA的比赛节奏。一位东区球探直言，早在恩比德最新伤情出现之前，他就已经在速度与节奏方面显得吃力，如今更让人担忧他未来的竞争力。 “看看现在的联盟节奏、速度打成什么样子了，”另一位东区球探说，“他健康的时候都跟不上，现在就更不用说了。” 恩比德因右膝酸痛连续缺阵超过两周，此前他也受到左膝问题困扰。反复的膝伤再次凸显他的身体隐患，也迫使76人开始规划一种不完全依赖他的打法。 多位东区高管认为，费城必须重新思考如何使用恩比德，而不是继续以他为绝对核心。有高管建议，球队需要“更策略性”地安排他出场，最大化他剩余的影响力。 “他们得想办法把恩比德的价值榨到最大，”另一位东区高管表示，“我不认为他还能回到过去那种状态。他的使用方式必须更策略化，他仍能发挥作用，但不能再围绕他来搭建整个进攻体系。” 恩比德移动能力下滑在防守端表现得尤为明显——只要他离开禁区，对手几乎都会主动点名。他的横向移动明显下降，使他在挡拆防守中效率大减。 “一整场比赛，他基本就是从一个罚球线跑到另一个罚球线，”一位东区助教评价道。 他的篮板球能力也比过去明显下降，这是爆发力减弱的又一迹象。恩比德缺阵期间，76人仅靠安德烈·德拉蒙德这一名真正的中锋，整体防守端也因此更加吃紧。 尽管如此，球队和对手仍然尊重恩比德在进攻端的威胁以及他与泰瑞斯·马克西、库珀·埃奇康姆、昆丁·格里姆斯和贾里德·麦凯恩进行手递手战术时的牵制力。在波士顿的赛季首秀表现低迷后，他连续五场至少拿到20分，投篮命中率达50%，三分命中率也达到37.5%。
