左宗棠为了收复新疆，找外国银行借钱专挑利息高的，这是因为利息越高，银行背后的列强就不希望你失败，失败了这借出去的款就收不回来就成坏账了。 这话听着像赌徒的手笔，可1875年的左宗棠，手里攥着的是整个西北的安危，赌的是大清最后一点体面。那会儿新疆让阿古柏占了快十年，沙俄还趁机占了伊犁，朝堂上吵得不可开交——李鸿章说“新疆乃化外之地，不如把钱省下来办海防”，左宗棠拍着桌子反驳，说“丢了新疆，陕甘就保不住，京畿都会暴露在列强眼皮子底下”。光绪帝最终点了头，可户部拨下来的银子，连凑齐西征军半年的军饷都不够。 左宗棠盯着账册上的数字犯愁时，胡雪岩给了个主意：向外国银行借。可他一开口就惊着了胡雪岩——不找利息低的汇丰银行，反而盯上了利息高出近一倍的英国丽如银行。胡雪岩急得直跺脚，说这利息要还到猴年马月，左宗棠却捻着胡子笑，说你再想想，丽如银行背后是谁？是英国政府。利息越高，他们就越怕咱们输。 果然，第一笔四百万两银子借出去没俩月，英国领事馆就主动找上门，给西征军送来了新疆的详细地图，连阿古柏军队的布防都标得清清楚楚。后来才知道，丽如银行怕清军战败收不回钱，偷偷给英国政府递了话，英国议会赶紧改了之前“中立”的态度，不仅不再给阿古柏提供武器，还暗中施压让沙俄别插手。左宗棠要的就是这个效果——他把列强的贪婪，变成了绑在自己战车上的绳子，你想赚我的高利息，就得帮我把仗打赢。 可这钱借得也不是没代价。每一笔借款的合同里，都藏着苛刻的条件：用江浙地区的海关税收做抵押，还款期限还不能超过五年。那会儿江浙的蚕农刚遭了水灾，官府为了凑钱还债，把税银提了又提，不少人家卖了孩子才交上税。左宗棠在西北大营里听说这些事，夜里对着地图掉眼泪，他给胡雪岩写信，说“此乃饮鸩止渴，可若不饮，西北万里河山就没了”。 西征军进疆时，每一分钱都花在了刀刃上。士兵们的棉衣里絮的是粗羊毛，吃的是掺了沙子的干粮，可左宗棠硬是挤出钱来，让胡雪岩从德国买了最先进的后膛炮，还雇了外国技师教士兵用。1877年打达坂城那会儿，清军的炮火把阿古柏的堡垒轰得粉碎，躲在后面的英国观察员看得直咋舌——他们没想到，这支拿着高利息借款武装起来的清军，竟有这么强的战斗力。 等新疆全境收复，左宗棠回京复命时，户部算了笔账：前后借了近三千万两银子，光利息就还了一千多万两。有人弹劾他“滥用民财”，左宗棠把账本摔在朝堂上，指着上面的数字说，这三千万两，换回来的是一百六十万平方公里的土地，是伊犁河谷的麦田，是塔城的金矿，这些东西，多少钱能买？ 后来有人问左宗棠，当初就不怕借了钱打不赢，把大清拖垮？他摸着自己的老花镜说，我怕的不是输，是后人提起新疆，说当年有个左宗棠，明明能把土地收回来，却因为舍不得利息，眼睁睁看着它丢了。 现在再看这段历史，才明白左宗棠的高明。他不是不知道高利息的危害，只是在国家存亡面前，他选择用列强的规则，反过来制约列强。那些看似荒唐的高利息借款，藏着的是一个老臣的无奈，更是一个民族在绝境里，不肯低头的硬气。
