利物浦旧将 回声报对马库斯·巴贝尔的独家专访，年满53岁之际，他在采访中畅谈当年拒绝皇马的往事，并对自己利物浦生涯的结局表达了遗憾。
回望12个月前，利物浦球迷还在为俱乐部转会动作寥寥而感到沮丧——当然，这并非球队“不愿尝试”。利物浦只能眼睁睁看着心仪目标转投西甲豪门。久而久之，红军也无奈习惯了这样的现实：在与皇马争夺球员时，自己往往难以匹敌这家西甲巨头。
即便是今年夏天——芬威批准了史无前例的高额投入，球队两次打破英国转会费纪录——皇马仍力压英超冠军签下了伯恩茅斯中卫迪恩·豪森。
但并非所有年代都是如此。2000年夏天，马库斯·巴贝尔以博斯曼法案（自由转会）的方式从拜仁加盟利物浦时，就曾拒绝过当时刚夺得欧冠冠军的皇马的邀约。
“没错，皇马当时确实想要我，”巴贝尔证实，“这里还有个有趣的故事：当时有个经纪人找过我 。 他说：‘听着，如果你不考虑其他球队、选择签皇马，明天我就给你带来100万美元。我回答说：‘非常感谢，但皇马不是我想效力的俱乐部。’”
“如果我要去西班牙踢球，那我唯一会签约的球队只有巴萨——因为我是巴萨的忠实球迷，皇马从来都不是我支持的俱乐部。他们确实拥有最好的球员，但那不是我的球队。”
“更有意思的是，当时我正在去利物浦签约的路上。那天早上6点，我在收音机里听到一条新闻：‘重磅消息！马库斯·巴贝尔即将签约皇马！’”
“而我当时正在开车去曼彻斯特，准备接着去利物浦签合同。现在想起来，那场景确实有点好笑！”
53岁的巴贝尔，在安菲尔德的首个赛季便大放异彩：2000/01赛季，他助力霍利尔夺得“三冠王”，并成功晋级欧冠联赛。
司职右后卫的他，那个赛季在英超联赛中全勤，并在利物浦全年63场比赛里，首发登场60次。他总共贡献6粒进球和5次助攻，个人高光时刻包括：在古迪逊公园球场的默西塞德德比中，于伤停补时阶段进球帮助球队3-2绝杀埃弗顿；足总杯决赛中助攻队友扳平比分；以及在欧洲联盟杯决赛对阵阿拉维斯的比赛中首开纪录。
次年8月，巴贝尔又随队击败曼联和拜仁，夺得社区盾杯与欧洲超级杯，帮助利物浦在自然年内斩获“五冠王”这一殊荣。然而，灾难已在不远处悄然降临。
在利物浦对阵西汉姆与博尔顿的两场英超比赛中，巴贝尔均在半场结束前因体力不支被换下，随后他被确诊患上了严重的吉兰-巴雷综合征——这种疾病会导致肌肉无力甚至瘫痪，巴贝尔一度只能依靠轮椅行动。
2002年8月，巴贝尔奇迹般地重返赛场，但显然，他难以找回昔日状态，期间还与霍利尔产生了矛盾。2002年12月，利物浦4-3击败维拉的比赛成为他为红军出战的最后一场正式比赛——半场结束前，表现不佳的他被换下，离场时竟脱下球衣，以此表达不满。
之后，巴贝尔在为预备队效力期间两次被红牌罚下：第二次是在对阵埃弗顿的“迷你默西塞德德比”中，他用头撞击迈克尔·赛姆斯，为此被处以“罚款两周薪水”的处罚。霍利尔随后明确表示，巴贝尔在利物浦已无未来。
“我认为他不会再为我们效力了，因为我给了他很多机会，但都没有效果，”这位法国教头当时说道，“目前来看，他的态度显然不是最佳。”他很沮丧，最近在预备队比赛中两次被红牌罚下。教练组对他对待俱乐部和球迷的态度感到失望。”
“这不仅仅是联赛杯期间的那次情绪爆发，更包括他在预备队两次染红的行为。第一次事件后我没有采取行动，但上周的事件（指头撞对手）不可接受，我会罚他两周薪水。他已经不在我的计划中了。有天赋的球员无疑有能力为俱乐部做好，但同时也需要具备足够的动力。态度必须端正，而在他这件事上，态度显然出了问题。我认为俱乐部对巴贝尔已经非常公平了：我们在他患病时选择支持他，还和他续签了合同。我对他感到非常失望。”
2003/04赛季，巴贝尔以租借身份效力布莱克本，2004年夏天又以自由转会的方式加盟斯图加特。
回望这段往事，这位德国前国脚对自己利物浦生涯的结局充满遗憾，并坦言责任全在自己——他提到，患病康复后，个人生活出现的问题让他彻底变了一个人。
“（我确实有遗憾）但现在这已经是我人生的一部分了，”他承认，“当然，我有点难过，因为首个赛季明明那么成功。”
“我总是想，如果那场病能晚来一年就好了，那样我就能在利物浦多踢一个赛季。但事情已经发生了，说实话，病愈之后，我再也不是以前的那个我了。”
“我不知道在英国是不是也这样，但在德国，人们常说‘健康最重要’——可这话往往只是说说而已，不是吗？”
“那段时间我状态很差，躺在病床上时我甚至想：‘我愿意把所有的钱、所有的冠军都还回去，只希望能重新健康起来。’”
“幸运的是，我挺过了那场重病。但我再也不是以前的我了——我离婚了，妻子和孩子都离开了英国，我在这儿成了孤家寡人。”
“我的心态也出了问题，变得不再正常：经常出去闲逛，喝很多酒，不再像个职业球员。我的生活方式已经不符合职业球员的标准，这也是我不得不离开利物浦的原因——我需要先回到德国。”
“我在德国有更多朋友，家人也在那里。回到德国后，我更容易找回‘正常的马库斯’，而不是在英国病愈后那个糟糕的我。”
对巴贝尔而言，幸运的是，2014年希尔斯堡惨案25周年纪念慈善赛在安菲尔德举行时，他受邀参赛，得以与前主帅霍利尔和解并致歉。霍利尔已于2020年12月去世。
“后来有件事让我很欣慰：希尔斯堡惨案25周年时，利物浦在安菲尔德举办了一场纪念赛，我也受到了邀请，而当时的主教练正是热拉尔·霍利尔。”
“我主动去找他，对他说：‘教练，我现在完全理解您当初的做法了，您是对的，错的全是我。很抱歉，那时候我脑子不清醒，迷失了自己。’”
“那一刻，我们聊得很愉快。我还和菲尔·汤普森（当时助教）聊了聊——他当年也跟我说了很多中肯的话，但我那时候根本听不进去。”
“但这些都已是过去。当然，我多希望能在利物浦多踢一两个赛季，但病愈之后，我真的再也不是以前的那个我了。”
