1946年，国军少将趁着夜色，闯进了一个地下党员家里，他用枪顶着地下党员的脑袋，低声说：“我知道你是地下党，想请你帮个忙！” 谢士炎生在湖南衡山。七岁丧父，靠祖母和叔叔拉扯大。后来北伐军进湖南，他挤在人群中学唱军歌，从那刻起就想着参军。 14岁进军校，成绩一骑绝尘。后入南京军政部辎重兵学校，专学后勤保障，再考上中央陆军大学深造。他通俄语、英法文，学军事从未放松。是那批国民党军官里难得的知识型硬汉。 抗战爆发，他主动请缨上前线。1940年，他任国民党86军46团团长，调浙江衢州防线。日军一个旅团突袭，他带人死守两昼夜，最终全团只剩一个勤务兵。他浴巾绑腰，带着勤务兵趁夜游河逃生。 这一仗打掉日军两千，击毙旅团长，震动战区。顾祝同拍案称他是个能人。1944年，他升任第六战区参谋处少将处长，不到一年又提为副参谋长，开始负责作战计划起草。 战后，他被派往武汉接收日伪残部。刚下飞机，前线官兵高呼欢迎。他的讲演上了中外报纸。 这时他才31岁，风光无两。 抗战结束，他没等到期盼的秩序，等到的是腐败横行。 武汉城里，军统横行，勒索、枪杀、侵吞物资，公开收买军法官，私设监狱。他在会上反对，得罪大批特务。很快，被人诬告收贿。蒋介石信了，下令拘禁。关了几个月。靠老同学和宋美龄说情才放出来。 这桩事改变了他。他开始怀疑体制，开始避开原来的同僚，甚至开始打听地下党在哪儿。国民党在他眼里，烂得从骨头里透出臭味。 他转投到孙连仲麾下，做第十一战区的高参，后任军务处长、再升作战处处长。表面重新站稳脚跟，实则已是心灰意冷。 1946年深秋，孙连仲准备进攻张家口。计划写好，急需部署。谢士炎亲手定案后，没有送去司令部，而是找到了陈融生——中共地下党员。 他清楚：国民党在战略上盲打瞎撞，胜算越来越小。而共产党那边，节节胜利。他要站对边，不再为腐烂体制背锅。 这份张家口作战图，就成了他投名状。 情报太大，陈融生没敢贸然接手。他打电话约见徐冰——中共在北平的高级情报联络员。几小时后，两人会面于北京饭店。文件送出，立刻呈给叶剑英。 徐冰当晚返回，说中央已收，叶剑英指示尽快转交总参谋部。谢士炎没问报酬，只问一句：“能再送第二份吗？” 不到十日，反击计划又交了出去。这回直接转李克农，再由周恩来亲阅。周恩来回电称：“此人忠诚可信，建议吸纳为秘密情报员。” 组织开始审查他的过往。几个月的考察后，认为符合发展条件。 1947年初，一辆车悄悄接走谢士炎和陈融生，深夜赴郊区一所安全宅邸。房中一位老人身穿黑长袍，戴眼镜、帽沿压低，正是叶剑英。他听两人汇报，点头称许。 一个月后，谢士炎家中，举行入党仪式。无党证，无誓词本，只有一面党旗、一支蜡烛。叶剑英宣读誓词，众人默背。仪式结束，纸片就地烧掉，化灰而去。 谢士炎从此成了潜伏者——在国民党作战部，替共产党工作。 1947年下半年，保密局破获一个电台。特务沿线追查，逮捕陈布雷女儿女婿、李政宣夫妇。后者被酷刑逼供，供出多地情报网。 一张名单递到蒋介石案头。他震怒：“共产党混进作战处？”下令宁错杀勿放。 120人被捕，五名将校，谢士炎在列。 审讯前，他被剥衣羞辱。他怒斥守卫，要求军人待遇。审讯官谷正文见他气场强硬，心虚躲走。隔天再审，他不改言辞：“我看透国民党烂到底。我少将身份，就是给你们埋炸弹的。” 1948年11月19日清晨，南京中央军人监狱，典狱长点名执行。他第一个被叫。 他整理军服，神情淡定。其余四人随之而出，行至刑场。 军法官诵读命令，刽子手端枪，跪下呼喊响起，他却站立如山：“我从不跪。” 十五分钟内，他与四位同志高呼口号，枪声齐响。
