波斯上空的闪电：“午夜之锤”行动中的F-352025年11月24日，美国空军第388战斗机联队官网报道，在沙漠中一家餐厅的露台上，一小群战斗机飞行员围坐在他们传统的周五晚间牛排晚餐旁。他们相互对视，目光中，有人紧张，有人带着疑问，但他们都深知一个事实：他们即将尝试一项只有他们和他们的战机才能完成的任务。2025年6月22日，“午夜之锤”行动成功打击了伊朗境内纵深位置的核设施，向世界展示了美国空中力量——包括美国空军人员及来自第388战斗机联队的F-35A"闪电II"战斗机——无与伦比的作战能力。此次行动由该联队的飞行员和战机率先开辟通道。第388战斗机联队指挥官查尔斯·法伦上校表示：这次打击的有效性验证了我们多年来一直在谈论的F-35的所有能力——隐身性、杀伤力、传感器融合以及作为力量倍增器的作用。整个打击编队依赖于我们的飞行员和这款战机的表现，而两者都证明了自己完全能够胜任。无论战场在何处，我们都是今日和未来战斗中不可或缺的组成部分。第388战斗机联队使用F-35A的主要任务设定之一就是压制敌方防空系统（SEAD）。他们几乎每天都在为此进行训练。SEAD任务要求"踹开大门"——即飞行员利用F-35的隐身能力、雷达、传感器和瞄准系统来探测并摧毁敌方的地对空威胁。在这次复杂而精确的任务中，F-35机队为包括来自密苏里州怀特曼空军基地的B-2隐身轰炸机在内的其他飞机开辟了攻击通道。这些B-2最终向伊朗境内纵深位置的福尔多、纳坦兹和伊斯法罕核设施投掷了14枚GBU-57巨型钻地弹。第34战斗机中队指挥官亚伦·奥斯本中校说：我们的武器官是此次任务的总体任务指挥官。我们飞入伊朗境内数百英里，全程为B-2护航。我们有效使用了武器，打击了多个地对空导弹阵地。"F-35、F-22和B-2的低可探测性能力，结合情报、网络作战和战术，保护了整个打击编队。美国参谋长联席会议主席丹·凯恩上将表示，行动期间，敌方未发一弹。在打击编队使用巨型钻地弹攻击主要目标后，F-35机队护卫着编队撤离——F-35是最后撤离伊朗领空的飞机。"看到这款战机完全按照其设计初衷执行任务，感觉真是太棒了，"奥斯本说。"尽管他们试图用一些非常高端的系统来打击我们，但他们就是做不到。"F-35项目多年来一直是争论和审视的焦点，但这不应掩盖一个事实：用飞行员们的话说，今天的F-35平台是令其他战机望尘莫及的。奥斯本说，这是世界上最优秀的战斗机器。我们获得的能力越多，我们的杀伤力就越强。这无疑是世界上最好的战机，也是最可靠的，是最有可能带你回家的战机。露台上的那一小群飞行员不仅安全返回了家园，而且他们任务的成功将成为他们永生难忘的记忆。"当今社会中，成人礼已经不多了。但是，经历生命危险，然后依靠你的技能、你的团队和你的装备，最终成功完成任务，这是全世界最棒的感觉，"奥斯本说。"我告诉这些小伙子们，'你们会在余生中一直追寻那种感觉。'没有任何事情能与之相比。"
