近日，Momenta筹备上市的消息不胫而走，再次引发了人们对自动驾驶行业的讨论。
根据统计，今年年初至今，已经有多家智驾企业筹备上市，除了前面提到的Momenta，还有文远知行、小马智行等企业。而在去年，禾赛科技、速腾聚创、图达通等智驾相关企业也曾陆续开启上市计划，一时之间，智驾企业的春天仿佛就要来临。
然而，智驾行业却并不似理想中的“你好我好大家好”，前段时间，有消息称苹果公司将自动驾驶汽车从L5降级为L2，随后又取消了造车计划，无人车独角兽Motional也在近日开启大规模裁员。不禁让人疑问，智驾行业为何会出现如此两极分化的现象？
答案就在于，双方的路线不同。前者所布局的要么是L2级别的智能驾驶，要么是选择两条腿走路，L2和L4一起做，而后者却专注布局高阶的L4及以上自动驾驶。最终专注L4的企业要么经营惨淡，要么黯然退场，而布局L2的企业却是一片向好。
正应了那句话，“领先行业半步是天才，领先行业十步是疯子”。
L4级别自动驾驶企业存在“硬伤”
为什么这么说？
我们都知道，自动驾驶有六个等级，从L0级别的完全人工驾驶到L5级别的完全驾驶，而L4级别的高度自动驾驶已经算是打开了自动驾驶的大门，但目前的L4级别自动驾驶行业，用现在的目光来看，存在着三个方面的障碍：量产落地、大众普及、商业合作。
先看第一点。要知道，现如今市面上的新能源汽车正处于百花齐放的状态，尽管新车型一个接着一个，但自动驾驶等级却始终集中在L2级别，开放L3级别自动驾驶合法上路的国家少之又少，许多车企更是将宣传中的自动驾驶改为了辅助驾驶、智能驾驶等词汇，等级也是用L2+、L2.5、L2.9描述。在L3离我们还相对遥远的情况下，L4级别自动驾驶的到来更是遥遥无期。
在这种情况下，专注于L4的企业纷纷面临一个问题，那就是无法保证盈利。
在行业刚兴起时，资本大佬入场，企业烧钱烧得十分快乐，但是等资本退场，行业逐渐稳定以后，缺乏造血功能的L4级别自动驾驶企业瞬间就会十分尴尬，有些企业还能被车企收购，抱上车企的大腿留在牌桌，有些企业却只生下了自生自灭的选择。
先后拿到福特和大众汽车各10亿美元现金投资的自动驾驶明星企业Argo AI在经历商业化困难后，宣布结束7年的运营；
谷歌旗下自动驾驶公司Waymo，其员工表示在2023年初经历了大裁员；
自动驾驶卡车公司Embark Trucks也因七年未能开展实质性业务关停，成为第一家倒闭的自动驾驶上市公司；
再加上前文中提到的Motional与苹果，专注L4及以上级别自动驾驶企业的惨状已经不言而喻。
那么，如果坚持到L4级别自动驾驶落地，是不是这些企业依然有成功的可能呢？
目前来看，概率依然渺茫。要知道，一项技术的发展最重要的是什么？答案是大众接受度，也就是普及程度。在技术诞生早期会有许多技术尝鲜者，他们喜欢尝试新东西，甚至能给出很多体验反馈，帮企业起到宣传的作用，这些人有些类似于现在的KOL。
但这类人群毕竟还是少数，远远无法代表真正的大众消费群体，等到大众消费全体逐渐接受新技术的时候，又要耗去大量的时间。而这段时间越长，布局L4的企业的生存机会也就越渺茫。
同时，布局L4的企业还面临着商业合作的问题。要知道，对于车企来说，当一款产品成熟之后，是不会轻易考虑更换供应商的，从定点到落地，再到市场认证，都是巨大的沉没成本。
此前，美团王兴曾表示，新能源汽车行业会出现“3+3+3+3”的结果，企业会越来越少，同时也越来越精，现如今虽然不如王兴说得夸张，但车企在减少已经是不争的事实。早些年上百家的新势力，现在大半都已经退场，并且仍有许多车企处于生死挣扎之中，能不能活过明年都是个未知数。
在这种情况下，智驾企业最后又会剩下多少，随着行业继续发展，必然会面临僧多粥少的现象。
比起退场的可怕，智驾企业拼命想留在牌桌上，但留在牌桌上，却没人带你玩，同样也很可怕，这也让专注于L4自动驾驶的企业开始怀疑，L4究竟是不是一张无法兑现的空头支票。
总的来说，量产落地、大众普及、商业合作就像是三座大山，将高阶智驾企业困在其中，为他们的生存造成了难以愈合的致命伤。
智驾降级成企业最优解
前文列举了专注于L4级别自动驾驶的企业的种种困境，难道说L4真的一无是处吗？
如果你这么想，那你就大错特错。要知道，一项技术乃至一个行业的发展是需要漫长的周期，例如新能源汽车中的动力电池，很多人都将固态电池作为未来发展的终局，虽然现在会面临技术困境、成本偏高、良率偏低的问题，但是企业能因此放弃吗？
当然不能。虽然固态电池的未来还很遥远，但布局半固态电池、准固态电池、凝聚态电池等技术，逐步提高商业化水平，随着行业的大潮前进，为终局之战做准备，才是很多动力电池厂商正在走的路。
同理，在自动驾驶行业，先实现L2+级别的商业落地，再一边默默布局L4，等待行业的大潮到来，或许才是唯一的解法。
如果前文提到的Momenta，就选择了用两条腿走路的方式，L2和L4共同推进，既抓住了现实，又怀揣着梦想。
而另一家准备上市的小马智行则是在早期坚持布局L4、L5级别自动驾驶，但好在反应及时，迅速做起了L2+的辅助驾驶解决方案，搭上了量产落地的快车。
这样做，不仅可以迅速获得一定的造血能力，还能提前切入市场竞争之中，在激烈的厮杀中占领产业生态位，抢占车企的心智，成为车企稳定的供应商，为L4的到来做准备。而不是专注于布局L4高阶智能驾驶，领先行业太远，反而脱离了现实，正应了那句“领先行业半步是天才，领先行业十步是疯子”。
所以，L4级别自动驾驶是一无是处吗？
当然不是，错就错在人们把它的到来想象得太快，想着用几年的时间就可以实现L4级别自动驾驶，最后发觉多年的投入只不过是无法一展身手的“屠龙之术”，从L4回归L2，先实现商业落地，才是拥抱现实的选择。
由此看来，自动驾驶依然是汽车智能化时代的终局，但遗憾的是，时代的发展并没有那么快。
