【科学家发现一颗超级地球！】系外行星研究是21世纪最重要的科学课题之一，其中寻找系外类地生命是行星科学的终极目标，而发现类太阳恒星宜居带内的类地行星则成为关键一步。

由中国科学院云南天文台、德国汉堡天文台、西交利物浦大学和中国科学院南京天文光学技术研究所组成的国际联合研究团队，首次利用“凌星中间时刻变化”（TTV）技术在类太阳恒星Kepler-725的宜居带内发现了一颗10倍地球质量的超级地球Kepler-725c。

这颗新发现的非凌星行星围绕一颗G9V型宿主恒星Kepler-725运行，公转期间在一定时间内位于宿主恒星的宜居带内，其轨道周期为207.5天，轨道半长轴为0.674天文单位，接收的平均辐照为地球的1.4倍，具备生命存在的条件。

该联合研究团队通过分析同一系统中周期为39.64天的类木行星Kepler-725b的TTV信号，成功反演出了这颗“隐匿行星”的轨道参数和质量信息（图2），印证了利用TTV技术发现类太阳恒星宜居带内低质量行星的可行性。

这种方法无需行星轨道面与视线完全对齐，也无需测量宿主恒星的视向速度曲线，特别适合探测质量小、周期长、非凌星的宜居带行星。有效地弥补了当前凌星法和视向速度法的不足，为未来探测“地球2.0”提供了强有力的备选方案。在欧洲的PLATO卫星和中国的ET卫星发射运行后，该通道将有效助力发现“地球2.0”。中国科普博览