1954年的时候，我国成立了国防部，作为军委的对外名义。八十年代改革以后职能被虚化，仅作为我国军队对外交流合作的窗口、平台。 国防部负责国防建设方面名义上的工作，例如兵员征集、军队后勤、武器装备、人员薪资、军衔级别、军事科研、军事训练、军事交流等，由军委的各职能部门在承担。例如兵员征集是军委国防动员部的职能。后勤工作是军委后勤保障的职能，武器装备是军委装备发展的职能。军事科研是军委科技委的职能，军事训练是军委训练管理的职能。 国防部没有实体的办事机构，也无具体办公地点，也无专职的工作人员，相关职能在军改之前是解放军四总部分别办理，军改后则交给了对应的军委职能部门。 国防部虽然设新闻事务局，但编制并不在国防部。而是在军委国际军事合作办公室（简称军合办，正军级单位），国防部新闻事务局是军合办下属的一个正师级单位，负责军队新闻宣传工作。局长和副局长，都是国防部的发言人。 除此之外国防部征兵办，编制也不在国防部，而是在军委国防动员部。国防部的征兵职能，也是军委国防动员部在承担的。