1952年宋任穷拒绝担任副书记，贺龙：你推荐的人已经另有安排了！ 1952年7月，中央对西南局进行了一番人事调整，在这之前，作为解放大西南的主力，刘邓大军承担起了西南的建设工作。 因此，西南局一开始由刘伯承与邓小平负责，随后由于工作需要，刘伯承前往南京负责军事学院的工作，邓小平则被调到了中央任职。 西南局的工作一下子就出现了空缺，组织商议后决定由贺龙担任第一书记，由宋任穷担任第一副书记。没想到这个任命下来后，宋任穷立即找到了贺龙，他对组织的安排有着不同的看法。 宋任穷早年参加革命，他童年时念过私塾，后来又当过小学教员。由于有着一定的文化基础，他得到了组织的重视，被安排在老家组织农民运动。 宋任穷很快就展现了他的组织能力，将当地的农民运动搞得十分成功。后来，他参加了秋收起义，跟着毛主席一起上了井冈山，由于此前的经历，他进入红军后长期负责政工工作。 有一次，敌人集结重兵围攻井冈山，宋任穷跟随部队转移的过程中与部队走散，靠着自己惊人的毅力，他克服诸多困难找到了部队。 此后，宋任穷在红军部队中担任了一系列重要的职务，他多次随军参加反围剿战斗，到了长征时期，他与陈赓带领红军干部团一路击溃各种强敌，成功掩护了中央。 宋任穷也展现出了他的军事能力，在抢渡金沙江的任务中，他率部日夜兼程160里，成功抢占金沙江重要渡口皎平渡，成为全军渡过金沙江的重要功臣。 抗战爆发后，宋任穷又担任了129师政治部副主任，随后他奉命带领部队进入冀南，在那里成功开辟了平原根据地。 在这工作期间，他们多次遭受日军重兵围剿，宋任穷从容指挥部队，屡次粉碎日军的围剿计划，不但顺利保住了根据地，还相继收复了周围多座县城。 之后更是一举拿下了邯郸，将太行、冀鲁豫根据地连成一片。由于他的出色能力，到了解放战争期间，宋任穷先后担任了晋冀鲁豫军区政治部副主任、豫皖苏中央分局书记等重要职务。 1949年，宋任穷正式担任安徽省委书记，他坐镇安徽运输物资，成功支援了前线部队的渡江作战。随后，他与刘邓大军一同南下，先是成功接管了南京，后又一路打到了大西南。 邓小平对宋任穷的能力十分认可，特意让他担任了解放军西南服务团的团长。云南解放之后，宋任穷又在这里主持剿匪等工作，新中国成立后，他担任了云南省委第一书记，同时兼任了云南军区政委一职。 在他的努力下，云南境内的国民党残军以及土匪敌特被彻底肃清，人们过上了安定的日子，云南的经济建设也步入正轨，他的表现让组织非常满意。 所以在邓小平等人离开后，中央选择他担任西南局第一副书记，辅佐贺老总主持西南局的工作。宋任穷对组织的安排有意见，不是他觉得职务低了，而是他认为自己不适合担任这么高的职务。 见到贺龙之后，他就明确表示自己当第一副书记不合适，他推荐由第三副书记的李井泉担任自己的职务。 贺龙见状也感到有些意外，没想到宋任穷如此谦让，他便向宋任穷解释了一番，推荐的人已经另有安排了，即：李井泉已经被派到了四川主持工作，眼下宋任穷就是最合适的人选。 贺龙还告诉宋任穷，名单中副书记的排名是中央定的，既然中央已经决定了，他希望宋任穷就不要再提这些了。 贺龙的一番话，让宋任穷不好再说些什么，他只能服从组织的安排，开始在西南局工作。 新中国建立后，中央组建西南局处理西南省份的各种事务，他们的机构设立在重庆，可大家肩上的担子都比较重。毕竟，西南局主管的不少地区都有着复杂的民族问题，还有许多地方有很多遗留问题。 宋任穷在云南等地工作了很长时间，他在处理这类问题的时候有丰富的经验，在他到任后，立即开始处理各种复杂问题。 事实证明，这是一个非常正确的安排，宋任穷坚决推行了国家的民族政策，并大力推动各民族地区的发展，他还选拔任用了许多地方的干部。 很快，他就解决了困扰当地多年的诸多问题，使得西南地区变得更加安定，走上了发展的快车道。由于他在西南局取得的出色成绩，宋任穷之后被调入中央，担任了中央秘书长，中组部副部长等重要职务。 后来，他又进入军委主持工作，为解放军的改革作出了巨大贡献。到晚年，宋任穷又主动响应中央号召，离开了一线岗位正式退休。 2005年1月，这位为国奉献一生，始终低调谦逊的革命战士走完了他的一生，享年96岁。
