72岁的武则天，喊32岁的薛怀义来过夜。 武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，她的统治充满了争议和传奇。她从一个普通官僚家庭的女孩起步，十四岁进宫当才人，后来一步步爬到皇后位置。高宗死后，她掌控朝政，最终在六十七岁称帝，改国号为周。 这期间，她推行了很多政策，比如重视科举，打击贵族势力，推动佛教传播，还兴建大规模建筑来巩固权威。她的男宠制度也成了后世热议的话题，尤其是薛怀义这个人。 他原本叫冯小宝，是个在洛阳街头卖草药的底层混混，因为长相出众和身体强健，被引荐进宫。武则天为了掩盖关系，让他剃度出家，赐名薛怀义，还安排太平公主的丈夫认他为叔叔。 从此，他摇身一变，成为宫廷红人，监修白马寺和明堂，官职一路升到大将军，封梁国公和鄂国公。他甚至领兵打仗，对突厥作战，虽然谎报军情，但武则天都帮他遮掩。他仗着恩宠，行为越来越嚣张，公开鞭打宰相苏良嗣，侮辱其他官员，朝廷上下敢怒不敢言。 薛怀义的荣宠期大概持续了几年，到后来武则天开始厌倦他，转而宠幸张易之和张昌宗兄弟。这两个年轻人更会讨好，取代了薛怀义的位置。他发现自己失势后，变得焦躁不安，试图通过极端手段挽回局面。 最蠢的一件事就是放火烧了明堂，这是武则天最看重的建筑，象征她的统治权威。明堂被烧后，她表面上自责，削减了自己的尊号，但实际上已经对薛怀义彻底失望。薛怀义以为这样能吸引注意，让他重获青睐，但结果适得其反。 武则天下令调查，虽然没公开处治他，但关系已经破裂。他在白马寺待着，表面还是和尚，实际影响力大减。这种宠臣更迭是武则天维持控制的手段，她从来不把这些人当长久伙伴，只是工具。 薛怀义的举动不只毁了建筑，还挑战了她的底线，导致自己加速走向末路。唐周交替时期的宫廷斗争复杂，表面风光背后是无情的算计。 到延载元年十二月，也就是公元695年，武则天已经七十二岁，她突然下令召薛怀义入宫过夜。当时薛怀义三十二岁，听到消息后，以为是转机，还挺高兴地去了。但实际上，这是武则天设下的局。她在殿内安排了十几个壮汉，等他一到，就下令杖杀。 尸体被送到白马寺焚烧，还扔到天津桥上祭祀被烧的明堂。这件事在史书上有明确记载，比如《资治通鉴》和《新唐书》。薛怀义的死因就是因为他太嚣张，烧明堂是导火索。武则天用这种方式除掉他，既震慑了其他人，也清理了潜在麻烦。 武则天晚年虽然养男宠，但她始终把国家大事放在首位，继续推行改革，直到八十岁左右被迫退位。
