谁说女子不如男？在张学良和杨虎城联手发动的西安事变也成为了一个大分水岭，有人从此翻身一跃青云直上，也有人就此陨落尘埃。然而，万耀煌就是趁着这个机会，彻底在老蒋阵营中站稳脚跟的，而他之所以能够有所成就，离不开他夫人的鼎力相助。蒋鼎文对万耀煌的夫人夸赞道：“处变不惊，机智果敢”。

中原逐鹿

万耀煌能起来，靠的是实打实的军事底子和早年的革命经历。1891年他生在湖北黄冈，靠着舅父夏寿康帮衬才读上书。年轻时候他放下笔杆子拿起枪，先考进湖北陆军小学，接着上陆军第三中学、陆军兵官学堂。后来这学堂有了一个更为响亮的名字，叫做保定军官学校。

万耀煌后来又进了陆军大学，把新式军事教育学了个全套。那时候当兵打仗大多是野路子出身能有这样丰富受教育经历的人并不多，因此万耀煌也在民国初年的一众将领中是不可忽视的存在。

早年的军事生涯里，万耀煌一直也是比较上进的。1920年他当湖北省署卫队营长，后来又去湖南夏斗寅部当参谋长，此后相当长的一段时间万耀煌都是夏斗寅的部将，不过比起这位初代湖北王，万耀煌的运气可要好太多了。

在北伐战争时期，万耀煌慢慢升到副师长、师长，一步步攒战功、熬资历。中原大战时，万耀煌担任第十三师师长，在和傅作义对阵时曲阜一仗打得漂亮，把阎锡山在津浦路的防线搅地天翻地覆。

由于在这一系列作战中的优秀表现，到1935年，万耀煌终于成为第二十五军军长。在这一时期成为国民党部队的军长，已经可以说是时代的佼佼者了，作为非黄埔系出身的将领，这是相当不容易的。

虽然二十五军这支部队身上具有非常强烈的夏斗寅的色彩，但是对于万耀煌来说，既然夏斗寅已经离开了部队，那么将其印记在这支部队中抹除并不是什么难事。

机会在自己手中

不过真正让万耀煌在老蒋心中站稳脚跟的因为他在西安事变中的表现。

1936年12月的西安事变前后，万耀煌正带着二十五军守在咸阳，事变一爆发，他和夫人周长临正好住在西安招待所，跟陈诚、蒋鼎文这些国民党要员一起被扣押了。

在这个关键时候，万耀煌的二十五军驻守咸阳，离着西安最近，也能直接对西安形成威胁。张学良亲自找到万耀煌，让他把二十五军调离咸阳，然而这种形势下万耀煌竟然也硬顶着没答应，他声称一定要见到蒋介石，才能考虑撤军的事情。

就在万耀煌跟张学良僵着的时候，他夫人周长临倒凭着女人的灵活和胆量，干了件没人想到的事。

张学良说“女人不算政治犯”，于是周长临就借着自己能够活动的机会，在被扣押的高官之间传消息，还照着蒋鼎文的意思，想办法通知万耀煌的部队从咸阳开走。

虽然让二十五军调走并不是万耀煌的直接意思，其但是周长临此举其实是缓解了紧张局面。万耀煌夫妻二人一进一退，也为后来蒋介石谅解、赞赏他们夫妇俩埋下了伏笔。

周长临这一灵光举动，不光保了蒋介石和那些中央大员的安全，还搅黄了亲日派何应钦勾结合日本人打西安、扩大内战的险恶用心。

后来蒋鼎文专门写文章回忆，夸赞周长临“处变不惊，机智果敢，终能不负重托”。而万耀煌夫妇也一起拿到了“西安蒙难纪念章”，这段经历成了他们在官场里的重要资本。

浮光掠影罢了

西安事变后，万耀煌的仕途算得上是真正登堂入室。1937年他带兵参加淞沪会战，在刘行以东均家浜阻击日军。

这一战万耀煌可圈可点，此战之后他也升任第十五军团司令，还兼任武汉卫戍副总司令。不过升职也不见得都是好事，第十五军团没固定部队，万耀煌自己都调侃自己是“光杆司令”。

这份任命也透着蒋介石用人的小心思，他既欣赏万耀煌的忠诚和本事，又不想让他手里握太多实权，所以给你个空头司令，看你自己造化了。

抗战胜利后，1946年万耀煌主政湖北，这也是他生涯里的一个高光时刻。然而由于时局动荡，万耀煌心灰意冷，于是在 1948年辞去职务。