2002年，美国一女子在平安夜当天离奇失踪，由于女子丈夫案后行为诡异，此案刚发生的那段时间，人们纷纷认为女子的失踪和其丈夫有关，警方也认为其丈夫拥有很大嫌疑，那么事实的真相究竟如何呢？
故事发生在美国加州的莫德斯托市，它位于加州中部，是斯坦尼斯劳斯县的县治市区，也是该县最大的城市。
它于1870年开埠，1884年建市，占地面积为96.07平方千米，周边植被茂盛景色宜人，农田数量多，农产品资源丰富，为当地带来了可观的经济效益。
2002年12月23日，莫德斯托市正准备迎接圣诞平安夜，27岁的孕妇莱西和丈夫斯科特·彼得森，前往了妹妹艾米的发廊理发。
聊天过程中，斯科特告诉艾米自己将在次日去打高尔夫。
晚上8点30分，回到家的莱西和母亲莎伦通了电话，二人计划着平安夜的聚餐事宜，就连平安夜的菜品都已经敲定，但意外总比计划先来。
次日傍晚，警局接到了一通报警电话，报警人叫罗恩，他向警方描述了发现继女莱西失踪的全部过程。
当天下午5点，女婿斯科特曾给他打去电话，询问莱西在不在他那里？当得知莱西没有过来后，斯科特表示莱西失踪了，他在附近找了很久，一直没有找到，怀疑莱西出了事，这让罗恩和莱西的母亲莎伦很是担心，在等了一个多小时依旧无果后，他们选择了报警。
警方接到求救电话后，立即赶往莱西家，对家中进行了简单的查看，发现厨房餐桌上摆满了丰盛的美食，这应该是莱西为迎接平安夜准备的晚餐。
柜台上有一本翻开的电话簿，上面记录着一位律师的电话号码，家中洗衣机上有一块脏抹布，房门口有一把拖布和一个水桶，侧门的地毯被卷起，警察认为有人刚对家进行了清理。
衣橱里有一个包，邻居认出这是莱西每次出门必背的那个，除此之外莱西家中再无异常，也没有打斗痕迹。
警方见没什么不妥之处，又将调查对象转移到与莱西关系最亲密的丈夫斯科特身上，询问斯科特当天都做了什么事？
起初，斯科特称自己当天都在打高尔夫，但立即就否认了刚刚的说法，警方询问他为何改口？斯科特解释称打高尔夫球是昨天计划的，刚才脑海里还想着昨天的事，就随口说了出来。
紧接着，斯科特向警察讲述了莱西失踪当天的经过，早上7点他看到莱西起床做早餐，8点看到莱西做家务，9点30分他从家中出发，这时莱西正坐在沙发上观看美食烹饪节目。
10点半后，他来到公司办公室回复了电子邮件，11点他处理完手上的工作，又来到仓库本打算拿高尔夫球具，但碍于天气有些冷，于是临时改变了计划，决定出海钓鱼。
接着，他从仓库中取出渔船，将其固定在皮卡车后，开车来到了一个距家144公里远的伯克利码头。
12点54分到达了码头，出海后一路向北航行，来到一座岛屿附近，那是一片浅水区，他决定在此钓鱼，过了一个小时之后，天色开始阴暗，他觉得要下雨，于是决定返回。
14点15分他向莱西拨打电话，没有接通，转而给家中座机留言，回来的路上他曾多次给莱西拨打了电话都没有拨通。
15点15分，他回到了公司，把船放回公司仓库后，又到办公室处理事务，45分钟后才回到了家，但没有见到莱西，家里的那条金色猎犬麦肯奇在后院里乱跑，后院的门也没有上锁。
他觉得莱西可能前往岳母家了，随即洗了澡和衣服，接着又吃了披萨，喝牛奶，直到一个小时后才打电话给岳父询问莱西的去向。
按照斯科特的说法，他只在9点30分从家中出发前看到过莱西，之后就再也没见到，警方觉得难以分析来龙去脉，就提议调查斯科特的仓库。
一开始，斯科特以仓库停电为由拒绝了，但在警方的强烈要求下还是同意了。
在莱西失踪的第二天，警察来到仓库后，看到仓库堆放的化肥、钓鱼船等物品，并没有发现其他异样。
但在妻子失踪后，斯科特没有表现出一丝担忧和焦急，这让警方感到十分诧异。
此外，他在回答问题时几次出现前后不一致的情况，警方两次提出使用测谎仪，他也予以拒绝，这些反常行为让警方觉得他在刻意隐瞒着什么。
见调查没有得到实质性进展，警方又向斯科特的邻居询问当天情况，有人称在当天上午10点整时看到莱西遛狗，另一位女士称在10点30分看到莱西家的狗独自在外闲逛，他怕狗走丢，就带着它到了莱西家的后院。
还有一位邻居称，在10点45分外出遛狗时，看见一个带项圈的狗出现在草坪上，知道这是莱西家的狗，之后就把它带到了莱西家的后院。
按照邻居的说法，莱西在当天上午10点前还未失踪，依旧在家附近。
为尽快查到莱西的下落，警方发动了30多位警员对周边社区、公园、河滩等场所进行了地毯式搜索，同时驾驶直升机在空中寻人，水上救援队乘坐皮筏艇查看附近的浅海。
很多邻居和志愿者也施以援手，他们带着警犬到处寻觅着莱西的气味，由于多人参与到寻人行动中，莱西失踪的事很快被更多的人知晓，当地媒体也纷纷报道此案。
在案发后两天左右，这件事就引发了整个小城的关注，各大媒体此时进行了24小时跟踪报道，一时间案件无人不知，征集线索的奖励费也由最初的25000美元上涨到了50万美元，媒体也呼吁斯科特接受采访，但斯科特始终避而不见。
案发后的第7天，警方接到了一个电话，从中发现了一些不为人知的秘密。
致电人名叫安柏，是个28岁的单亲妈妈，在一家按摩店工作，她一个月前在酒吧通过闺蜜凯恩认识了一位男子，这个男子正是失踪者的丈夫斯科特。
原来，在10月份的时候，斯科特在出席商业会议时结识了一个叫凯恩的女子，两人聊得很投机，会后斯科特就向凯恩表白，称自己仍是单身，想要和凯恩交往。
凯恩因自己已订婚，便把斯科特介绍给了闺蜜安柏，安柏和斯科特通过手机保持了几周的联系，一个多月后两人开始约会，安柏在斯科特温柔的攻势下很快沦陷，产生了与之结婚的打算。
12月6日，两人的媒人凯恩偶然发现斯科特已结婚的事实，她勃然大怒准备将此事告诉安柏，但斯科特先是抵赖，而后解释称自己确实结过婚，但刚刚失去了妻子，以后会亲口和安柏说明此事的。
三天后，斯科特就向安柏“坦白”自己刚失去妻子的事，并且表示接下来的圣诞节将是自己度过的第一个没有妻子的节日，而10天后莱西就莫名其妙地失踪了。
根据安柏提供的信息，警方得知了斯科特出轨的事实，猜测莱西生存的可能性并不大，这源于斯科特说过刚刚失去一个妻子的话，由此推测斯科特可能是莱西消失的幕后推手。
警方为证实这一猜想，要求安柏装作什么事也没有发生，继续与斯科特保持联系，保存好每次联络的通话记录。
同时，为避免打草惊蛇，警方并未将斯科特和安柏二人的这段婚外情公布于世，只是暗中调查。
在此期间，斯科特又多次撒谎，最典型的便是在12月31日，他在电话中告诉安柏自己正和朋友们在巴黎的酒吧喝酒，而事实上他正要参加当地社区为莱西举办的烛光祈祷会。
那天晚上，摄影师无意中拍到两张斯科特在祈祷会上与人开怀畅饮的两张照片，照片刊登后读者异口同声的指责斯科特在妻子失踪后如此开心的做法，对这个看似温厚忠诚的丈夫产生反感。
1月23日，有记者抓拍到了一张斯科特和安柏亲密的合影，二人恋爱的事公诸于世。
次日，安柏出席了一场新闻发布会，承认了她和斯科特的关系，也讲述了斯科特不断欺骗她的过程。
莱西的家人知道后感到十分震惊，原本还安慰这个女婿，现在也开始怀疑他。
在安柏出席发布会后，斯科特出轨一事闹得沸沸扬扬，媒体也迫切的想要采访斯科特，之前一直逃避媒体采访的斯科特，终于在巨大的舆论压力下接受了采访。
他告诉记者莱西早已知道他和安柏的情侣关系，但不影响夫妻间的感情，厚颜无耻的嘴脸和撒谎成性的行为昭然若揭，人们在对他嗤之以鼻的同时，也对他产生了怀疑。
基于目前找到的线索，警方怀疑莱西已经遇害，丈夫斯科特就是最大嫌疑人，对此警方决定再一次对斯科特的家、公司、码头，以及莱西失踪前后的举动进行细致的调查，力求发现一些具有说服力的证据。
在莱西失踪的两个多月后的一天，即2003年2月18日，警方向法院申请了搜查令，对斯科特家进行了一次彻头彻尾的搜查。
一开始，斯科特拒绝警察搜查，但在警察手持搜查令的震慑下还是同意了。
期间，他们采用了鲁米诺测试，地上并没有呈现血迹反应，搜查犬也没有嗅出气味，随后又对仓库的那艘钓鱼船进行了细致的搜查，结果发现了异常。
调查人员在船上的一把钳子上发现了两根头发，经检验头发是莱西的，此外还发现了一个用水泥制成的圆柱形锚。
经查访，在莱西失踪后的两个月里，斯科特曾多次前往伯克利码头，之后警方带着警犬到伯克利码头嗅到莱西的气味。
与此同时，调查人员在斯科特的皮卡车门上发现了一处血迹，经检测属于莱西。
这些线索汇集在一起，让警方大胆地做出推测，斯科特在与安柏交往后，萌生了想让妻子永远消失的想法，因此杀害了妻子，但这是否是最终的真相，还需要找到莱西的遗体。
2003年4月13日，一对夫妇在旧金山湾的海岸公园遛狗，他们突然在沼泽地发现了一具蜷曲的男性胎儿。
一天后，另一位路人在旧金山湾的一片石滩上发现一具成年女性尸体，距离发现婴儿的地方有两公里。
经DNA鉴定，两具尸体分别为莱西和她腹中的胎儿，但遗憾的是，由于尸体在水中浸泡时间过长，已经高度腐烂，导致莱西的死亡时间和死亡原因都无法得到确切判断。
莱西的头颅部分、四肢已经不见，躯干里面的所有器官流失，肋骨折断了两根，只有子宫存在，宫颈完好无损。
莱西的孩子皮肤保存完好，但右侧身子少了一部分，尸体被发现时，有一根尼龙胶带缠绕在他的脖子上，脐带和胎盘都不见了。
经法医检测，婴儿在母亲体内时便已夭折，后来自然地从母体滑出。
值得一提的是，尸体出现的地方与斯科特钓鱼的伯克利岛很近，这一发现无疑加重了斯科特的嫌疑，于是警方决定对斯科特采取抓捕行动。
通过定位系统，得知斯科特此时在圣地亚哥，此处与墨西哥接壤，斯科特随时都有逃亡的可能，于是警方决定立即实施抓捕。
在莱西尸体被发现的4天后，斯科特正在公路上开车行驶，看见后方有警车跟踪追逐他，立即加速摆脱，警方奋力追赶，最终迫使斯科特在路边停车。
这时的斯科特完全变了模样，原本黑色的头发染成了金黄色，还留起了胡子，他车上的后备箱中放置了很多物品，包括15000美元现金、露营装备、4个手机、匕首、几套换洗衣物、驾照等。
警方质问斯科特为何在看到警车后加速逃离？为何在车上放置急用物品？斯科特解释称自己不愿忍受媒体的骚扰，打算去野外生活一段时间，之所以在看到后面追赶的车辆后选择急速行驶，是误以为有媒体在跟踪他。
面对这些说辞，警方自然是不相信的，认为斯科特的真实目的就是畏罪潜逃，随后斯科特因涉嫌谋杀罪被逮捕。
由于此案发生后被媒体大张旗鼓的报道，加上斯科特一反常态和频频出轨的行为，当地民众已经主观的认为凶手就是斯科特，一边倒的对斯科特进行口诛笔伐，引起了一场声势浩大的舆论反响。
为保证审判公平，此案并没有在莫德斯托所在的斯坦尼斯劳斯县审理，而是被移交至隔壁的圣马特奥县审理。
庭审当天，双方各执一词，各有道理，但源于这些证据都是间接证据，这让在场的陪审员难以判断，结果就在法官难以抉择时，检方提供了斯科特和安柏长达数小时的通话录音。
录音中，斯科特用谎言一次次欺骗情人安柏，根本不像一个刚刚失去妻子的丈夫说出来的话，这个录音成为了一项至关重要的证据和给斯科特定罪的最终参考。
2005年3月，圣马特奥县高等法院对此案作出了宣判，被告人斯科特·彼得森一级谋杀罪成立，被判处死刑。
宣判结束后，斯科特被送往圣昆廷州立监狱，在服刑7年后，斯科特向加州最高法院递交了一份长达423页的上诉书，列举了一系列证据，表明自己受到了不公正审判。
2021年12月8日，加州最高法院推翻了斯科特的死刑判决，改判为终身监禁，不得假释，他还因杀害未出世的儿子被判二级谋杀罪，被判处15年监禁。
现在距离此案的发生已有20余年，虽然中间相隔一段漫长的岁月，但依旧活跃在人们的脑海中，随着心态逐渐平和，很多人开始重新审视和思考这起案件中究竟谁是犯罪嫌疑人的问题，但无论怎样分析，斯科特都与此案的发生有不可割裂的关系。
钳子上莱西的头发，皮卡车门上莱西的血迹，斯科特家中桌子上记录着律师号码的电话本，这些线索都间接的表明斯科特有嫌疑，且在和安柏的通话中总是透露出失去妻子的信息，这显然像是他的杀人动机。
而且，如果此案和他无关，他为何在接受警方询问时总是出现言行相悖的情况，刻意隐藏事实，这恰恰坐实了他的嫌疑，即使他上诉表示自己无罪，也终究取缔不了被判处谋杀罪的事实。
而关于此案真相，最有可能的推测就是斯科特确实谋杀了妻子，不过并非自己动手，而是买凶杀人，这样就可以解释为何都是没有直接证据，全是间接的证据。
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