《中华人民共和国兵役法》规定，现役士兵包括义务兵役制士兵和志愿兵役制士兵。其中，义务兵役制士兵称义务兵，服现役的期限为2年。

实际上，义务兵服现役的期限曾为3年。那么，最后一批3年兵，到底哪年入伍？对此，有不少网友展开了争论：

有的网友认为，1996年12月入伍的同志是最后一批3年兵；有的网友则反驳，1997年12月入伍的同志，才是最后一批3年兵。

笔者1997年12月入伍，是经历者和见证人。在此，可以负责任地说，1997年12月入伍的同志，是我军最后一批3年兵。当年，笔者拿了3年义务兵优抚金，与晚一年入伍的同志一起挂上等兵军衔，一起转的一级士官，工资只是比他们高一档。

为什么出现“谁是最后一批3年兵”的争论？1997年9月，我国宣布，3年内再裁减军队员额50万，有的部队整建制裁掉，有的交流到其他部队，有的改为预备役。比如，笔者所在的原67集团军136师408团除保留一个荣誉连队外，改为预备役团，迁防省外城市。

在这一大背景下，有不少1997年12月入伍的同志，服役2年后提前退役，以至于让1996年入伍的同志认为自己是最后一批3年兵。

1996年和1997年入伍的同志，是很不容易的两批兵，有自己的理想，带着父母的期望。尽义务的同时，有的怀揣考军校梦入伍，有的怀揣转志愿兵的“跳农门梦”入伍，还有的想在部队入党和学一门技术，虽然有些同志未能圆梦，遗憾地提前退役，但是面对部队改革的大局，都能够正确对待，用实际行动支持。