这一湾，成就了驰名中外的万里长江。

这一湾，江流到此成逆转，奔入中原壮大观。

这一湾，湾育中华！

长江流域是华夏文明的重要起源地之一，上中下游都存在大量远古遗址，例如三星堆遗址、金沙遗址、良渚古城等。

长江孕育出了江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、太湖平原，其水热条件和水系网络，是中国农业和经济的核心区域。

此外，长江年径流量约9600亿立方米，占全国地表水资源的36%，不管供水还是供电，又或者通航，长江都居功至伟。

但是，如果你在地图上仔细看，就会发现长江的上游，也就是金沙江段，有一个明显的大拐弯。

如果没有这个湾，长江会穿过云南西南部，进入缅甸、老挝或越南，与红河、湄公河等水系汇合，最终注入南海，就像澜沧江和怒江一样成为国际河流。

为什么长江会在那地方，有一个大拐弯？

从地质角度来讲，约5000万年前，在印度板块和欧亚板块的相互冲撞下，除了青藏高原之外，川滇交界地带也出现了大量地壳褶皱、断裂和地块旋转。

其中，金沙江附近也有很多大断裂带，这些地区的岩石稳定性差，抗侵蚀能力弱。

但是，这也并非金沙江“刹车”，改向东流的唯一因素。

因为在远古，长江并不是如今的一整条，也可以理解成金沙江+古长江。

在落差大、冰川融水侵蚀能力强、水流速度快的情况下，古长江开始对金沙江进行溯源侵蚀。

如果按照正常的剧本，古长江的溯源侵蚀速度极其缓慢，还没等到成功，金沙江早就一路向南，汇入越南红河或柬埔寨湄公河，成为中南半岛水系的一部分。

但前文说过，印度板块和欧亚板块的冲击，导致金沙江附近有很多断裂带，加速了古长江对金沙江的侵蚀。

现在有专家也去当地考察过，断裂带附近是松软的碎屑岩，而两侧是坚硬的花岗岩、变质岩，河流优先侵蚀碎屑岩区域，方向刚好切入金沙江。

后来，在当地冰川多次进退、降水量增多的诸多自然条件加持下，逐渐稳定了古长江对金沙江的溯源侵蚀“硕果”，河道也逐渐定型。

也就是说，如今的长江，其实是古长江对金沙江的一次“袭夺”，本来是不会成功的，但在大陆板块撞击下，成功“截住”金沙江的南下趋势，将其吸收后变成如今我们看到的长江。

如果没有金沙江，长江虽然不会消失，但绝不是今天的中国、亚洲第一大河，全球第三长河流，也不会孕育出如此强大的古代文明。

因为金沙江的年径流量约1500亿立方米，约占长江总径流量15%，在失去金沙江后，长江年径流量大幅度下滑。

萎缩的河道不仅会改变生态环境，还会导致中下游河道变窄，航运能力大幅度下降，长三角的淤泥堆积速度骤降，影响中下游城市发展。

此外，长江河道一旦萎缩，上游支流很可能各自形成独立水系，不会出现统一的大河。

所以要说，金沙江这一湾，真的是湾育中华。