温州古称“东瓯”，为“百越之地”。约在新石器时代晚期（公元前2500年），温州境内就有先民在此劳动生息。
2002年出土的“老鼠山遗址”表明，5000年之前，温州地区就已经有古人类居住。
先秦时期，温州为蛮荒之地，人口稀少，文化也并不发达。秦始皇统一全国之后，设置闽中郡，温州开始得到开发。
西汉惠帝三年（公元前192年），惠帝刘盈立驺摇为东海王，建都东瓯，俗称东瓯王。这是温州地区第一次成为王国都城，开启了温州历史的辉煌篇章。
02 永嘉建郡，文化底蕴的奠基东汉顺帝永和三年（公元138年），分章安县之东瓯乡置永宁县，县始于瓯江北岸，这是温州建县之始。
东晋明帝太宁元年（公元323年），析临海郡温峤岭以南地区置永嘉郡，辖永宁、安固、横阳、松阳四县，郡治设在永宁，并筑郡城于瓯江南岸。
永嘉郡的建立，是温州发展史上的重要里程碑。郡城由东晋著名学者郭璞根据风水思想而建，他见数峰错立，状如北斗，华盖山锁“北斗之口”，以此设计温州城。故而温州有“山如北斗城似锁”之美称，别称“斗城”。
03 温州得名，千年不变的恒燠唐高宗上元二年（公元675年），从括州析永嘉、安固两县置温州。这是“温州”名称首次登上历史舞台，至今已有1300多年历史，期间州名无改，州境亦无大变。
温州得名后，虽在唐玄宗天宝元年（742年）曾改称为永嘉郡，但在乾元元年（758年）又恢复为温州，此后一直沿用至今。
04 宋元繁荣，东南邹鲁的崛起宋朝时期，尤其是南宋，随着全国政治中心的南移，以及北方汉人又一次的大规模南迁，温州的文化得到了进一步发展。一时间，学者大家辈出，史称“温多士，为东南最”。
南宋时期，温州在学术上形成了以叶适为代表的永嘉学派，与朱熹的“理学”、陆九渊的“心学”呈鼎足相抗之势。文学方面，诗坛上出现了“永嘉四灵”诗派；戏曲上首创了南戏这种民间戏剧形式。
北宋时温州成为当时的港口重镇，被朝廷辟为对外贸易口岸。南宋时海上贸易尤其发达，是四大海港之一，现仍为浙南、闽北货物进出的咽喉。
05 近代变迁，民营经济的摇篮1911年武昌起义后，温州于11月29日组成军政分府。1949年5月7日温州和平解放，建立温州市军事管制委员会。
1981年9月，温州地区和温州市合并建立温州市，实行市管县体制。
改革开放以来，温州以“南有吴川，北有温州”享誉全国。温州人发扬“自主改革、自担风险、自强不息、自求发展”的“四自”精神，大力发展社会主义市场经济。
从1978年到1999年，温州国内生产总值、工业总产值、财政总收入、外贸出口、农民人均收入等主要经济指标翻了五至六番，年均增幅达20-40%。
06 现代温州，文化商业的交融
如今，温州是浙江省地级市，简称“温”或“瓯”，是国家历史文化名城，东南沿海重要的商贸城市。全市辖4个市辖区、5个县、3个县级市。
2018年，温州户籍人口828.7万人，常住人口925万人[citation：7]。2017年，温州市生产总值（GDP）5453.2亿元，比上年增长8.4%。
温州是中国民营经济发展的先发地区与改革开放的前沿阵地，温州人被国人称之为“东方犹太人”。温州文化属瓯越文化，温州人属江浙民系使用吴语，温州话被评为中国最难懂方言之一。