众所周知，在新中国建立之初是百废待兴，再加上抗美援朝的打响，毛主席和周总理工作繁忙，尤其是主持政务院工作的周总理，经常是通宵达旦。因此国务院设置了多位副总理岗位，以协助周总理工作。

随着国家重工业和轻工业各方面的建设发展，国务院下设的部门多达百个，副总理的人数也一般维持在10人上下。这样的组织架构在一定时期发挥了重要作用，不过也存在一些问题，那是就是效率不够高。

甚至是还出现了一些互相推诿的情况，这样的问题在当时没有得到解决，主要原因是当时施行的是“干部终身制”，这就导致一些老干部长期在岗位上，可是由于力不从心，此时就需要增加人来辅助。

这样的情况日积月累，势必会造成岗位上人员过多，同级人员出现大量老龄化的问题。1979年7月，邓小平先后到了天津、山东和上海多地视察，期间他去了地方政府部门，也去了基层的工厂等地。

每到一处都能发现干部老龄化的问题，体现之一就是副职太多，同级人员老龄化严重。一个副职仅分管一个方面的工作，并且还下设部门领导，这样一来整个领导班子人员太多了，真正做事的人却还是那么几个人。

在遇到突发紧急问题的时候，竟然一件事情需要反复上报，依次需要多人拍板才能决定，如此岂能处理好紧急情况。更为关键的是，一个问题稍微遇到一个环境上的不顺，就停滞不进，非常不利于工作开展。

邓小平在发现这些问题之后决心根治，1980年春节刚过，在邓小平的建议下中组部就派出了10个工作组，主要任务是到各地考察中青年干部，为推进干部年轻化做准备，让这些年轻的干部走上一线领导岗位。

10个工作组进行了长达3个月的考察，拟定了一份160人的名单。邓小平和陈云等人看过名单之后提出建议“步子要迈大一点。”邓小平的意见要从两个方面考虑，一方面是提拔中青年干部，另一方面是提倡老干部主动退下，裁减机构。

于是在邓小平的意见下，1982年2月到3月之间发生了一件大事，当时一共有13位副总理，经过裁撤之后仅留下了两位，分别是万里和姚依林，国务院下辖的机构也裁撤了39个。

为了进一步加快干部年轻化的进度，邓小平专门就此问题进行了一次谈话，甚至还列举了苏联勃列日涅夫死后出现的政局动荡问题，主要是其接任者年纪过大，接任一年后就病逝了。

吸取苏联方面的经验教训，邓小平积极推进我国内部的改革，这是邓小平远见卓识的体现。同时邓小平也并非是一刀切处理问题，而是循序渐进，号召成立了“老干部顾问委员会”，让老同志发挥“压舱石”的作用。

让年轻的干部到一线主持工作，老同志可以退居二线充当“顾问”，这样也可以让老同志继续发挥余热，同时也能把老同志的经验和精神传承下去，此举对推荐干部年轻化有着积极的作用。