1384年，朱元璋铸造了一块铁牌，悬挂在宫门上。铁牌上写着11个大字：“内臣不得干预政事，犯者斩。”“内臣”即我们通常所说的太监。这块铁牌挂出来后，犹如一把达摩克利斯之剑悬挂在太监头上，让每一名太监如履薄冰。就这样，在整个洪武时期，太监只有做奴才的份，根本无缘问津权力。