孙武是我国古代伟大的军事家，他所著的《孙子兵法》不仅是我国现存的最古的兵书，也是世界上最早的兵书，不仅是我国古代最杰出的军事学著作，在世界军事学术史上也占有十分重要的地位。这部兵书，历来被称为“兵经”，早在七世纪就传入日本，十八世纪以后，英、法、德、捷、俄等国都作了翻译，影响非常大。

下面讲一个孙武操练女兵的故事。

孙武本来是齐国人，由于避难到了吴国。他拿着自己所著的兵书，想要求见吴王，施展自己的抱负。阖庐想要伐楚，正需要孙武这样的人才。现在伍子胥一推荐，阖庐先把孙武的兵书看了一遍，然后接见了孙武。阖庐对孙武说：“先生的大作十三篇，我已全部拜读了。是不是可以当面试一试呢？”孙武回答说：“行啊。”阖庐又问：“可不可以让妇女试一试，用来操练女兵呢？”孙武说：“好吧。”于是阖庐便把自己身边的宫女都叫了出来，大约有一百八十人，交给孙武去指挥。他自己坐在台上看孙武操练女兵。

孙武把这些宫女分为两队，让阖庐最宠爱的两个宫女分别担任两队的队长，命令所有的宫女每人都拿一支戟。孙武问：“你们知道自己的心、后背、左手、右手吗？”宫女们齐声回答：“知道！”孙武说：“好。现在，我命令你们向前，你们就看心所对的方向；命令你们向左，就看左手所对的方向；命令你们向右，就看右手的方向；命令你们向后，你们就朝背后转过身去，大家能够做到吗？”众宫女都应声说：“能！”孙武把号令交代清楚之后，便让人把斧钺等兵器摆在宫廷当中，并且三令五申：如果不听号令，就要受到军法的处分。随后击鼓传令向右，宫女们习惯于轻歌曼舞，哪里受过这种约束？听到号令，七扭八歪，乱哄哄地笑个不停。孙武说：“号令说的不清楚，动作讲的不明白，所以你们操练不好。这不能怪你们，是我这做主将的责任。”说完又把规定的号令反复讲了几遍，然后击鼓传令向左。宫女们照旧乱七八糟，又是格格地一阵大笑。孙武说：“先前，没有把号令讲清楚，你们不熟练，那是我做主将的责任；现在，号令既然已经交代清楚了，你们却不按照号令去做，那就是你们的责任了。依据军法，应该处罚你们的队长！”说完就要将左右两个队长斩首。吴王阖庐从台上看到孙武要斩那两个最宠爱的宫女，大吃一惊，连忙派人传下令来，说：“我已经知道将军是善于用兵的了。但是这两个美人可万万斩不得！没有她们两个陪伴，我连饭也吃不下啊！”孙武说：“我已经接受了大王的任命，当了主将，将在军，君命有所不受。”于是下令立即把两个女队长斩首。紧接着又指派了另外两个人做队长，重新击鼓操练起来。这一下，那些宫女们不用说不敢笑，连粗气儿也不敢出了。一个个聚精会神地按着鼓声操练了起来，不管是向左向右，向前向后，或者是跪下起立，完全符合号令，一点差错也没有。

训练完毕，孙武派人报告阖庐：“女兵已经操练好了，大王可以下来到阵前看，随便大王下什么命令，她们都能服从，即使赴汤蹈火也不会退缩。”阖庐这时候还在为失去两个心爱的美女难受呢，哪有心思去看女兵操练呢！只好顺口敷衍道：“将军去休息吧，我可不愿意下去看啦。”孙武听了，叹口气说：“唉，看来大王只是喜欢看我写的兵书，并不想让我发挥真实的本领啊！”听了孙武这句话，吴王这才振作起来，他仔细一想，怎么能够因为两个美女丢掉一位大将呢？于是转怒为喜，正式任命孙武为大将。

孙武在军事上有伟大的成就，在政治观点上也是积极主张改革图强的。1972年在山东省临沂县汉墓出土的《吴问》残简中，记载了孙武和吴王的对话。吴王问他，晋国六家大夫，哪个会先灭亡，哪个一定能成功。孙武回答道，田亩大，租税轻的一定可以成功。他看到了当时社会的巨大变化，看到了要巩固政权必须争取民心，这种思想是符合当时社会发展的。

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