记者王伟、实习生李信报道 在陕北黄土高原的沟壑之间，志丹县的名字一直因“群众领袖、民族英雄”刘志丹将军的红色故事熠熠生辉。而经过几代人的努力和传承，足球梦想也持续在志丹绽放。当人们谈及志丹足球这张新名片时，总绕不开一个“不按常理出牌”的人——丁常保。这位本可坐拥公务员稳定生活或深耕文坛成为知名作家的陕北汉子，毅然转身，用二十余年，在沟壑纵横的黄土地上为孩子们照亮一条通往新世界的足球路。志丹足球改变了丁常保，丁常保也改变着志丹足球。
“人生的意义在于奋斗，在于与众不同。”志丹县足球发展中心主任、足协主席丁常保的这句话，或许是他所有选择的最好注脚。在2003年推广足球之前，丁常保的人生轨迹循着世俗眼中的“正轨”前行。当时作为志丹县最年轻的科技局副局长和志丹县人大最年轻的正科级公务员，他有着稳定的工作、体面的身份，生活四平八稳；同时，他笔耕不辍，文学创作的天赋已初露锋芒。
但在小县城里，稳定与体面不是丁常保的追求。“我不想复制大多数人的生活，也不愿被世俗的条条框框羁绊。”骨子里的理想主义，让他始终渴望通过自己的努力去“改变某种东西”。而这个东西，就是足球。“2002年世界杯中国队耻辱性的经历，对我冲击很大。我当时的想法很简单，成立一个俱乐部，做成中国的皇马，推动中国足球变得强大。”丁常保说。于是，2003年，他决定全身心投入足球推广工作。
这个选择让很多人不理解。有人疑惑，为何要去折腾一项在县城里看似可有可无的运动？有人惋惜，放弃前景可期的“政治”生涯，去面对一群吵闹的孩子和酷暑严寒中的训练，实在得不偿失。但丁常保心里清楚：“这一切都源于心底对足球的热爱、对干一番事业的执着。”
在丁常保的眼中，足球从来都不只是简单的竞技体育，“它应该成为一种生活方式，一种文化传统。”但在推广之初，足球文化在中国尚未成熟，在志丹这样的西部县城，更是面临着诸多困境。“我的工作，就是让大家从内心真正热爱足球，享受足球。”这是丁常保给自己定下的目标。
二十年来，他始终践行着这一理念，从最基础的校园足球普及做起，一步步推动志丹足球走上规范化、系统化的道路。2006年，志丹成为陕西省青少年足球训练基地县；2007年，在全国率先启动青少年校园足球工作；2010年，成为全国第一个青少年校园足球试点县；近年来，全国体教融合足球青训体系试点公益项目落地，陕西女足冠名为陕西志丹女足，青少年足球运动学校也在谋划中。志丹足球的每一步跨越，都离不开他的奔走与坚守。
在他的影响下，志丹的孩子们逐渐展现出独有的足球特质。“毫不夸张地说，他们从血液中继承了刘志丹将军的革命精神。”丁常保说，志丹的小球员或许不是技术最好的，但一定是最能拼的。他们在场上风格简洁高效，攻守转换迅速，全力以赴向前冲。“屡败屡战，愈挫愈勇，永不言败”这句口号就是志丹孩子们在足球场上的真实写照。“即便面对实力更强的对手，我们也从不退缩，用不懈的奔跑弥补技术差距，无论输赢，都能赢得对手的尊重。”
对于这些生长在山沟里的孩子来说，足球之路充满艰辛。与足球发达城市相比，志丹的选材范围有限，训练条件相对简陋，未来的发展机会也面临更多不确定性。丁常保深知这一点，所以他平时跟孩子们说得最多的一句话就是：“如果想过更好的生活，好好踢球，走出山沟沟。”这句话里，藏着他对志丹孩子们最深切的期盼。
“也许我没有走出山沟沟，他们正是我曾经的梦，是我不甘的影子。”丁常保坦言，自己没能走出山沟沟，所以希望通过足球，给孩子们搭建一个改变命运的平台和通道。但他同时也强调，踢球不能带着功利主义的包袱，“要真正热爱足球，享受成长的过程，而不是从踢第一脚球就想着‘有用没用’。”在他看来，奋斗的青春最美丽，即便孩子们未来不能成为球星，年少时在足球场上的欢呼与悲伤，也会成为除了书本和考试外最珍贵的记忆。
如今，这份期盼正在一个个孩子身上变为现实。二十多年来，志丹足球的人才培养成果丰硕。校园足球普及率达到30%，形成了小升初、初升高一条龙培养体系，县里的龙岗中学、保安中学等均招录足球特长生，让踢球的孩子能兼顾学业与训练。近年来，志丹县已有60多名球员通过足球特长考入本科大学。其中，农民家庭出身的曹静，通过足球单招考入复旦大学，成为志丹第一个考入复旦的学生；艰难留洋未能成为职业球员的高加龙，在延安培文学校成为出色的足球教练……
在国字号层面，志丹足球也开始崭露头角。2025年，4名球员入选国字号集训队，2009年出生的同雯静入选五人制女子青年队并担任队长，2005年出生的李羽彤入选女子五人制国家队。“足球不是让所有人都成为球星，而是让他们成为自食其力的合格纳税人，这就足够了。”丁常保说，看到孩子们通过足球找到人生方向，过上更好的生活，是他最欣慰的事。
这些成绩的背后，是丁常保和一群志丹人的默默付出。在推广足球的过程中，许多难忘的细节温暖着丁常保，也成为他坚持下去的动力。三个年级的孩子手绘了一张笨拙的“丁教练”画像送给他；8岁的小女孩何凤歆不由分说拉着他和教练员去家访，让妈妈做饭给他们吃；退休后的内蒙古教练员刘建钢，拿着微薄的报酬来到志丹高级中学，全身心投入训练，一有想法就发长长的语音和他沟通；志丹县教体局局长薛明镇，将60%的时间和精力都投入足球工作，被大家亲切地称为“足球局长”。
丁常保感慨道：“正是这一批批志丹人，想着足球之事，付着真挚之情，用各自的努力和付出，细微地改变着一方足球生态。”如今，在志丹这个人口只有15万的小县城，足球得到了大多数人的支持，正逐渐成为一种文化传承。而县委、县政府也将发展足球、打造全国青少年训练赛事基地列为战略目标。
“一个足球工作者写科幻小说，听起来都很科幻。”在深耕足球的同时，丁常保从未放弃文学创作的热爱。2024年11月，他耗时四年构思、八个月初稿、反复修改近两年的科幻小说《不老城》正式定稿，由太白文艺出版社出版。这部25万字的作品，是他在繁重的足球工作之余“拼了命”完成的。“在繁重的工作之余，我每天晚上10点坐定，写作到凌晨3点，期间做过手术的腰椎不堪重负，两次到医院治疗。”
《不老城》讲述了一个关于长生不死的故事，展现了小说中的万剑、姜思思、姜骙等人，对长生不死带给社会和个人的福祉抑或灾难产生怀疑，深陷毁灭与重生的双重旋涡，被挫败感裹挟，无力地、被动地寻找着生存之道。陕西省作家协会副主席厚夫评价道，作为长篇小说创作新手，丁常保的《不老城》有着成熟的文风、生动的叙事技巧和典型的人物群像。李明泽认为，这部作品既有对人性、生态、生命意义的深层思索，也有对现实的批评与对未来的展望。
“写作和踢球一样，都是在艰难前进的过程中收获别样的快乐和成就。”丁常保说，写作和踢球在精神内核上高度契合。志丹足球屡败屡战、愈挫愈勇的精神，不仅是他灌输给球员和团队的理念，也是他在文学创作中坚守的信念。
如今，志丹成为西部地区体教融合足球青训体系建设试点城市，丁常保的肩上又多了一份责任。他坦言，志丹足球仍有短板。比如：人口基数小导致选材范围有限，教练员水平有待提升，经济基础相对薄弱难以支撑职业俱乐部发展。 但他从未气馁，“只要思想不滑坡，办法总比困难多。”目前，拥有三片标准场地、能容纳六百人食宿的青训中心即将于明年6月投入使用。
“作家需要在寂寞中沉淀，一个字一个字打磨作品；足球推广需要在喧嚣中坚守，一天一天陪伴孩子成长。”他认为足球是一项慢工活，需要久久为功，需要时间检验。他期待着，等到志丹足球实现制度化、系统化、科学化推进，训练和赛事取得质的提升，能涌现出一大批优秀球员，让志丹成为名副其实的标杆。
谈及支撑自己在基层推广足球二十多年的动力，丁常保说，“是我心中还燃着的一团火。同时，志丹的孩子和家长期望的眼神凝视我，我不能偷懒，不能怨天尤人，不能轻易放弃。”
