清朝道光年间，山西太原富商张百万，家境殷实，权势显赫，膝下有一女名叫张玉姑，年方十七，生得貌美如花，性格刚烈。张百万一心想让女儿嫁给豪门贵族，攀附权贵，于是为张玉姑定下了一门婚事，对方是太原当地的豪门公子，可张玉姑却早已心有所属，不愿听从父亲的安排。

张玉姑的心上人，是太原当地戏班的戏子曹文璜，曹文璜才华横溢，扮相英俊，两人在一次庙会中相识，一见钟情，私下交往了很久，感情深厚。张玉姑知道父亲绝不会同意自己嫁给戏子，于是便和曹文璜商量，决定私奔，远离太原，找一个无人认识他们的地方，安稳度日。

一天深夜，张玉姑趁着家人熟睡，偷偷收拾好行李，和曹文璜一起，悄悄离开了张家，踏上了私奔之路。第二天一早，张百万发现女儿不见了，四处寻找，却找不到任何踪迹，得知女儿是和戏子曹文璜私奔后，气得暴跳如雷。

张百万觉得，女儿和戏子私奔，是败坏门风、辱没祖宗的事情，传出去会让自己颜面尽失，成为太原百姓的笑柄。于是，他心生一计，决定伪造张玉姑暴病身亡的假象，掩盖女儿私奔的事实，保住自己的颜面。

张百万连夜派人，找到一个醉酒的和尚，趁和尚醉酒不醒，将其杀死，然后换上张玉姑的衣物，梳上女子的发髻，装入棺材，对外宣称张玉姑突发急病，不治身亡，还请了道士做法，举办葬礼，假装悲痛万分。

可没想到，这个和尚是五台山的僧人，他的师兄发现他失踪后，四处寻找，得知张百万家近期办过葬礼，心中起疑，便报了官，怀疑和尚的死与张家有关。太原知府接到报案后，立刻派人前往张家，开棺验尸。

仵作打开棺材，仔细查验后，当场禀报知府：棺材里的尸体，根本不是女子，而是一个光头和尚，身上有明显的致命伤口，绝非自然死亡。张百万见状，脸色惨白，再也无法伪装，只能谎称自己不知情，试图蒙混过关。

与此同时，张玉姑和曹文璜私奔途中，路过一个豆腐铺，店主莫老汉心地善良，见两人疲惫不堪，又得知他们的遭遇，便好心借给他一头毛驴，让他们加快行程。而杀死和尚的屠户，恰好又在莫老汉的豆腐铺里留下了血迹，一连串的巧合，让案情变得扑朔迷离。

太原知府心思缜密，没有轻易放过任何线索，经过多方追查，真相终于大白：张百万为保面子，伪造女儿命案，买通屠户杀死和尚，冒充女儿尸体；而屠户杀死和尚后，不小心在豆腐铺留下血迹，才引发了一连串的误会。

最终，张百万因伪造命案、买凶杀人，被知府问责，罚银赎罪，终身不得为官；屠户因故意杀人，被判斩立决；曹文璜与张玉姑被找回，两人的婚事得到了知府的认可，得以团圆，这桩连环换尸闹剧，也终于落下帷幕，成为清代民间奇案中最具反转性的一案。