乾隆四十六年（1781年），甘肃境内爆发了苏四十三领导的回民起义，搅得当地局势动荡不安。

乾隆帝当即调兵遣将，命大学士阿桂前往甘肃平叛。谁能料到，这场看似普通的军事行动，竟如同一把锐利的手术刀，精准地划开了官场腐败的脓疮，牵出了一起震惊朝野的贪污大案——王亶望案。

王亶望，山西临汾人，出身官宦世家，凭借着家族荫庇和自身才学，顺利踏上仕途。

初入官场，他也曾展现出不凡的才能，在多地任职期间，都有一些政绩，给上级留下了不错的印象，仕途之路颇为顺遂，一路升迁至甘肃布政使。

彼时的甘肃，有一项特殊的“捐监”制度。所谓“捐监”，就是允许百姓通过捐纳一定数量的粮食，换取国子监监生的资格，从而获得参加乡试的机会。这本是一项旨在缓解甘肃粮食短缺、充实仓储的利民举措，可在王亶望眼中，却成了一块散发着诱人香气的“肥肉”。

如此一来，操作空间瞬间被无限放大。他们伙同各级官员，虚报捐纳人数，编造不存在的捐粮记录，将大量白银收入囊中。

更过分的是，为了掩盖罪行，他们还伪造旱灾账目，以赈灾之名，侵吞巨额赈灾款项。在他们的“精心运作”下，甘肃官场从上到下，形成了一条密不透风的贪污链条，几乎所有官员都参与其中，个个赚得盆满钵满。

乾隆帝起初对甘肃的这些乱象毫不知情，反而对甘肃频繁上报的旱灾信以为真，多次下拨巨额赈灾款项。

而这些本应用来救济灾民的钱财，却被王亶望等人肆意瓜分。王亶望更是凭借贪污所得，过上了奢靡无度的生活。

他大肆购置房产，家中园林精巧，楼阁巍峨，装饰极尽奢华，屋内摆满了奇珍异宝、名人字画。他的日常饮食，山珍海味从不重样，衣物也皆是绫罗绸缎，件件价值不菲。每逢节庆，他大摆宴席，邀请各路官员，宴会上的菜品、器具无不彰显着他的阔绰。

随着回民起义的爆发，阿桂率军抵达甘肃。此时，甘肃境内连日大雨，给行军带来诸多不便。阿桂在给乾隆帝的奏报中提及此事，乾隆帝看后，心中顿生疑惑。他心想，甘肃此前连年上报旱灾，朝廷多次拨款赈灾，如今却大雨倾盆，这前后情况为何如此矛盾？联想到甘肃捐监之事向来疑点重重，乾隆帝敏锐地察觉到其中可能存在巨大猫腻，当即下令严查甘肃捐监案。

一场针对甘肃官场的调查风暴就此掀起。朝廷派出的调查组深入甘肃，对捐监账目、赈灾款项发放记录等进行细致审查。

在大量铁证面前，王亶望等人的罪行逐渐浮出水面。王亶望自知罪孽深重，为了逃避惩罚，试图销毁部分罪证，四处打点关系，妄图蒙混过关。但在朝廷的高压调查下，这些小动作都无济于事。

经过一番调查取证，案件真相大白。王亶望在任甘肃布政使期间，通过虚报捐监人数、冒销赈粮等手段，贪污白银高达300万两之多。此案涉及甘肃全省大小官员113人，几乎涵盖了整个甘肃官场，涉案金额巨大，令人瞠目结舌。

乾隆帝得知调查结果后，勃然大怒，他深感甘肃官场腐败已到了病入膏肓的地步，若不严惩，不足以平民愤，不足以正国法。

于是，他迅速做出裁决：王亶望立即斩首示众，以儆效尤；勒尔谨赐令自尽；涉案的其他官员，根据罪行轻重，分别处以斩监候、绞监候、流放、革职等刑罚。一时间，甘肃官场风声鹤唳，众多贪官污吏纷纷落马。

王亶望案的查处，犹如一颗重磅炸弹，在全国范围内引起了强烈震动。它不仅狠狠打击了甘肃官场的腐败之风，也给其他地区的官员敲响了警钟。

然而，这起案件也深刻反映出乾隆时期官场腐败的普遍性和严重性。尽管乾隆帝致力于整顿吏治，但封建王朝的腐朽本质以及制度的漏洞，使得贪污现象屡禁不止。

王亶望案，成为了乾隆朝乃至整个清朝历史上浓墨重彩的一笔，时刻警示着后人，腐败对一个国家和社会的侵蚀是何等可怕，唯有坚守廉洁，才能确保国家的长治久安。