嘉庆年间，诗人陈文述闲逛书肆，在一堆废纸中翻到一册无名氏诗抄本，读后大为钦佩。
其中佳句颇多，如“桃叶春流亡国恨，槐花秋踏故宫烟”“南渡衣冠非故国，西湖烟水是清流”等，他赞叹“沉博绝丽，足以压倒一切也”。
几经研究，才得知是明末清初钱谦益之作。他评价，“沉郁藻丽，原本杜陵（即杜甫），逸情高致，远在梅村祭酒（即吴伟业）之上”。
陈文述后来做了常熟知县，发现钱谦益柳如是之墓已荒废，便加以重修。
钱谦益（1582—1664）是谁？关于他的标签有很多，东林党魁、文坛宗师、降清贰臣、反清志士……
他是江苏常熟人。明万历时进士，官至礼部侍郎。清军入关后遂迎降。
其学识渊博，著作等身。所建绛云楼系当时最大藏书楼之一，但晚年尽毁于火。绛云一炬，乃江南图书之一大灾厄。
世人嘲讽他的段子也不少，比如要投湖殉国却嫌水凉、说头皮发痒就剃发而降清，至于真伪，皆成谜团。他热衷功名利禄，政治上却低能。有两大污点，一是巴结阉党马士英、阮大铖；二是失节。
降清时，钱氏已年过六旬，新朝封授让他失望，不过半年，即称病回乡。这半年失足，却成了千古恨。
心怀痛悔，曾秘密支持黄毓琪、郑成功等反清复明。
他死后百年，备受乾隆赏识的沈德潜编成《国朝诗别裁集》，收录诗人900多家，诗3000余首。呈请皇帝作序。
乾隆认为列于诗集首位的钱谦益“身侍两朝，有才无行”，遂命删其诗。
八年后，钱谦益曾许诺助资黄毓琪招兵谋反案发。
凡事就怕认真，皇帝细究，发现钱氏诗文提到八旗兵，常用“奴、虏、夷、胡、腥羶”一类蔑称，也有对清兵暴行的记录，大为恼火，认为“荒诞悖谬，其中诋谤本朝之处，不一而足”。
清初，朝廷为巩固政权，逼迫旧朝官员、名士归顺；江山坐稳后，又希望臣民忠心不二，于是杀鸡儆猴，警戒朝野。
名气最大的钱谦益，不幸成了乾隆黑名单“贰臣传”之首。
乾隆还特意写诗《观钱谦益初学集因题句》骂他：
平生谈节义，两姓事君王。
进退都无据，文章那有光。
真堪覆酒瓮，屡见咏香囊。
末路逃禅去，原为孟八郎。（禅宗以不解真空妙有者为孟八郎）
乾隆令各督抚将《初学集》《有学集》于所属书肆及藏书之家，谕令缴出，至于村塾乡愚，僻处山陬荒谷，并广为晓谕，定限二年之内尽行缴出。钱谦益籍隶江南，其书版必当尚存，且别省有翻刻印售者，俱令将全版一并送京，勿令遗留片简。
他的所有作品，载有他诗文的书籍，都被销毁抽毁。官方各种窜改，务必使其从世间消失。
直到清末民国，章太炎、钱仲联、陈寅恪等学者考订，客观评价，世人才重新认识他。