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B-21和加油机成功连接，新隐轰又到一个里程碑，美军难得有点好消息。

近日，美国下一代隐形轰炸机B-21首次进行了硬管空中加油测试，这是B-21测试中的一个新的里程碑，当然加油机的不隐形，未来说不定会严重削弱其战场生存能力。

【空中加油测试现场】

这次为B-21加油的，是美国空军第370飞行测试中队的KC-135R加油机，编号61-0320，地点在加利福尼亚州东部约7000米空域，5小时30分，一架伴飞的F-16负责观察，还有一架型号不明的公务机负责数据收集。

硬管空中加油是美军战斗机、轰炸机、运输机广泛采用的加油方式，有加油速率快，不易受气流扰动的优点，尤其适合大飞机加油，KC-135R的加油速率就可达3300升/分，是轰油6的2倍以上，20分钟就能为B-2隐形轰炸机加油70吨。

软管有软管的长处，硬管有硬管的短处，正因为硬管加油装置输油管的强度远高于软管，稍有晃动就容易磕碰或脱开，对加油机与受油机的精细控位能力要求很高。

【硬管加油对加受油机的精细控位能力要求很高】

这对B-21很不利，飞翼战机的航稳定性差，遭遇乱流扰动时容易横向飘移，且因为受油口在机背，B-21的机组人员完全看不见对接过程，只能依赖显示设备与加油机操作员配合，难度不小。

因此，这次测试的核心目标就是验证B-21与现役加油系统的硬管对接能力和加油稳定性。

这项测试意义重大，因为B-21对空中加油的依赖程度比B-2还大，因为前者本就是设计用来全面取代后者执行战略轰炸任务的型号，但B-21又是一种最大起飞重量仅约80吨的中型轰炸机，跟轰6N差不多。

B-21的内油、航程、作战半径都远逊于B-2A这样的战略轰炸机，只有依靠空中加油，B-21才能完成战略打击任务。

【B-21取代B-22要靠空中加油】

具体来说，就是从夏威夷或澳大利亚所在的第三岛链起飞，经空中加油赴亚太穿透区域拒止防御体系。B-21以这种方式突防也是有很多弊端的，主要有这么几个：

首先是要经过多次空中加油。B-21从夏威夷经关岛至冲绳的最短航线无疑是连接这几个点的直线，但正因为如此，走这条航线的风险也是最大的，因为卫星或无人机只要顺着这条线搜索就很容易发现B-21。

因此，为了确保隐蔽性，B-21的作战任务航线和空中加油位置要偏离这条最短路线一定距离。

更重要的是，这三个点还不在一条直线上，冲绳在北纬21度线附近，夏威夷北纬26度，关岛北纬13度线，这么一来，B-21要向南绕行很大一段距离才行，至少需要2—3次空中加油才能完成这样的部署。

空中加油时KC-135R与B-21要紧挨在一起，且速度、高度和机动性都大受限制，在远程攻击面前非常脆弱。

其次是B-21的行踪很容易因为加油机暴露。KC-135R加油机几乎没有任何隐形设计，尺寸又大，是非常显眼的目标，其一举一动都很难躲过卫星、无人机的监视。

【美军隐形加油机项目进展缓慢】

这就意味着可以通过跟踪KC-135R顺藤摸瓜找到隐形受油机，这堪称是B-21的"死穴"，因为它摆脱不了空中加油。为此，美国很早就准备开发NGAS隐形加油机，但进展缓慢。

综上所述，由于要经过多次空中加油，加油机又不隐形，在从第三岛链向亚太地区穿透部署的过程中，B-21的生存能力其实并不强，特别是在具备远程快速截杀能力的歼-20面前尤其如此。

这很大程度上也是E-3预警机无法可靠探测歼-20导致的。

美军空中加油的指挥调度工作一般是由E-3预警机负责的，在强调隐蔽部署的情况下，加受油机完全依赖E-3提供战场态势、汇合位置和航线引导信息。此外，E-3还要承担空域安全监控的重任。

【负责加油调度和警戒的E-3预警机反隐形能力有限】

E-3对歼-20的探测距离只有80-120公里，当然，在后者打开弹舱发射导弹的一瞬间，这个探测距离会大幅增加。

歼-20的氮化镓雷达对KC-135R加油机的探测距离达550公里，对正在执行加油任务，紧挨在一起的KC-135R和B-21，探测距离可达六七百公里，完全可以从容发射霹雳-17这样的远程空空导弹远程突袭。

即使E-3预警机及时发现来袭导弹，提醒加受油机快速分开，也很躲过一劫，别说KC-135R了，就是B-21也很难逃脱。面对这种威胁，美军只能将F-22调过去护航，但其作战半径有限，很难在如此广袤的区域作战。

总之，B-21首次空中加油测试，为其首架量产型2027年服役奠定了基础，美军远程打击能力也将显著增强。但由于频繁空中加油和加油机不隐形的关系，B-21在西太平洋的战场生存能力并没有想象中那么强。