2023年12月，乌克兰曾向美国寻求引进“阿帕奇”武装直升机，以抵消俄军在坦克和装甲车的数量优势，扼制俄军地面进攻。但令外界出乎意料的是，美国宁愿援助乌克兰F-16也不愿提供“阿帕奇”给乌克兰。当时美国的决策者认为，武装直升机虽然反坦克能力极强，但航程短，用途单一，在单兵防空导弹满天飞的前线战场生存能力不足。F-16战斗机则不同，航程远灵活性高，能在远距离支援乌军的地面行动，再加上西方援助的F-16版本较早，高端科技泄密的风险较低。相反，“阿帕奇”武装直升机精密设备较多，一旦在低空被击落，对手获得完整残骸的机率很高，增加泄密风险，所以最后，美西方国家毅然选择了F-16作为援乌“杀手锏”。

可如今，时过境迁，俄乌双方战线没有太大的变动，已经基本处于相持阶段。无论是俄军还是乌军，更强调人员运输、医疗后勤、弹药补充等任务，这无疑放大了直升机的用途。鉴于这种情况，美国决定向乌克兰供应AH-1Z“蝰蛇”武装直升机和UH-1Y“毒液”通用直升机。此从美国的角度出发，一次援助乌克兰两型直升机，一个是要彰显美国对乌克兰的支持依然还在。同时在装备的技术上，又做了相应降级，避免过分刺激俄罗斯，算是一举两得。而在美军的实际使用场景中，经常会出现一些默认搭配，即“支奴干”配“阿帕奇”，“黑鹰”配“小鸟”，“蝰蛇”配“毒液”。

通常就是两个机型搭伙儿找活，互相掩护前出。这次援乌，就选择第三种搭配方案。“蝰蛇”配“毒液”同属贝尔德事隆公司产品，外形虽说差异较大，但两者直升机的零部件共通率达到了85%，十分方便乌军维护。

美国援乌直升机，标志着美乌国防产业合作进入新阶段。尽管目前双方尚未披露直升机交付的具体时间表与数量，但这一合作与乌克兰的整体战略相契合——即整合北约兼容系统，并建立本土生产能力以实现长期可持续发展。可以预料的是，“蝰蛇”配“毒液”进入战场，将提高乌军的机动部署能力，同时还能对俄军装甲目标产生巨大心理威慑。更重要的是，乌军特种部队有了在敌后展开特种作战的资本。

有人看到这儿可能就会说了，直升机过时了，美国援乌直升机还不如援助无人机。但从实际情况来看，乌克兰如今已可大量生产小型无人机或者小型FPV无人机，产能不成问题。要发展远程，可袭击俄罗斯腹地的大型无人机，美国是不愿意看到的。直升机航程近，但可承担的任务种类多，更符合美国援乌意愿，乌克兰能用它们自保，效果就已经达到了。毕竟美国不想俄罗斯全赢，但也不想乌克兰全输。