美国正在拼命囤积稀土资源，因为其军工产业的命脉正被牢牢掌控。就在七月初，美国成功迅速运回了3834吨的稀土，这一数量相当于他们三年来的全部进口量，一举拉满了库存。这一动向背后，实际上隐藏着一种深切的焦虑，因为中国的一项出口管制政策直截了当地掐住了F35战斗机的生产线。

为什么美国如此急于行动？查阅数据后，便能明了。去年的统计数据显示，美国有高达70%的稀土依赖中国进口，尤其在导弹制导和隐身涂层等关键技术应用上，更是倚重于来自江西的矿产资源。更让他们心痛的是，即便是位于加州的本土稀土矿，开采出来的矿石还需运到中国进行提纯，完全被牵制在外。

美国并不是没有尝试过自救的办法，砸钱重建产业链的设想虽好，但真正落实却需十五年，起码需要数百亿美元的投入。然而，专利技术有近九成掌握在中国手中，而相关设备的购买，也不得不依赖中国。这让特朗普曾试图通过签署行政命令和威胁占领格陵兰岛的方式来解决问题，但最终发现甚至俄克拉荷马州的“稀土中心”也得依赖中国的技术来运作。

这批3834吨的稀土虽然可以让军工行业稍微松口气，但氧化锑的供应却只能支撑一年的时间。而在夜视仪的生产中缺少镧元素，潜艇声呐中又缺乏铽元素，五角大楼的采购清单则愈加冗长。在全球92%的稀土加工产能掌握在中国的情况下，江西矿山一有动静，华盛顿的智库就不得不连夜召开会议进行应对。

尽管军工复合体口中频频呼喊要与中国脱钩，他们的实际行动却表明相反的态度。三年的库存一旦清空，显然是在担心新的出口管制政策落地后，连机床上的钕磁铁都将无法及时凑齐。更具讽刺的是，那些高呼“打破中国垄断”的美国工厂，在流水线刚刚启动时，就又不得不寻求从中国购买离心机。

稀土产业这一战略牌已被美国打了十多年，从曾经的低价资源贱卖，发展到如今对定价权的掌控。但现在，美国的工具箱里不再仅仅是出口管制，专利壁垒才是实质性的“铁幕”。透过现象看本质，发现高端制造业的命根子其实并不在矿石本身，而是在提纯车间里的那些反应釜里。